麥積山位于甘肅省天水市東南,因該山形似麥堆而得名。始鑿于十六國時期的後秦,後又經曆代開鑿修建,共有洞窟194個。現存曆代泥塑、石雕像7200余件,壁畫1300余平方米。其中最有價值的洞窟有牛兒堂、萬佛堂、天堂沿、123窟、84窟等。
中國佛教石窟大約如于公元三世紀,盛行于5~8世紀,16世紀以後開鑿的數量就較少了。現在石窟主要分布在新疆地區(古代的西域)、甘肅西部(古代河西地區)、黃河流域和長江流域地區,在南方也有一些零星分布。從規模或藝術成就而論,敦煌莫高窟、雲崗石窟、龍門石窟和麥積山石窟堪稱中國四大石窟。
麥積山石窟始建于後泰(384~417年),大興于北魏明元帝、大武帝時期,孝文帝太和元年(477年)後又有所發展。
西魏文帝皇後乙弗死後,在這裏開鑿麥積崖爲龛而埋葬。
北周的保定、天和年間(561~572年),泰州大都督李允信爲亡父建造七佛閣,
隋文帝仁壽元年在麥積山建塔“敕葬神尼舍利”,後經唐、五代、宋、元、明、清各代不斷的開鑿擴建,逐成爲中國著名的石窟群之一。
約在唐開元二十二年(734年)的時候,因爲發生了強烈的地震,麥積山石窟的崖面中部埸毀,窟群分爲東、西崖兩個部分。現在東崖保存有洞窟54個,西崖140個。
麥積山石窟的顯著特點是洞窟所處位置極其驚險,大都開鑿在懸崖峭壁之上,洞窟之間全靠架設在崖面上的淩空棧道通達。
麥積山石質不宜于雕刻,佛像一般都是泥塑。自隋至明清,曆朝都有塑像,精美的泥塑藝術聞名中外,這裏的雕像,大的高達15米多,小的僅20多厘米,體現了千余年來各個朝代塑像的特點。系統地反映了中國泥塑藝術發展和演變過程。
藝術
真實地反映了那個時代藝術家對美好生活的無限向往和審美取向。
(1)北魏造像秀骨清俊,睿智的微笑,暗含著對恐怖現實的蔑視,對人生榮辱的淡忘和超脫世俗之後的潇灑與輕松;
(2)西魏、北周造像的溫婉和淳厚,沈醉于對現實生活的追求和對佛國世界的向往;
(3)隋唐造像豐滿細膩;
(4)宋代造像衣紋寫實,面貌莊重。
麥積山石窟建造在二、三十米至七、八十米高的懸崖峭壁之上,石窟的形制是中國民族建築的傳統形式,方形、平頂、前壁開門、兩側開龛的房屋建築爲崖閣式,龛窟之間都是用架在崖面上的淩空棧道相連接的。《太平廣記》記載說:“其青雲之半,峭壁之間,佛石成費,萬龛千室,雖自人力,疑是神功”,盛贊了麥積山石窟的規模和建造的艱難和程度
麥積山石窟約自十六國後秦時期創建,曆經西秦、北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、元、明、清各代,曆時一千六百余年,都有不斷開鑿和修繕。因曆代地震的緣故,中部山崖崩塌陷落,遂將山崖自然分爲東崖和西崖兩個部分。洞窟現有編號194個。
各時代特點:“有龛皆是佛、無壁不飛天
麥積山石窟1.後秦(公元384-417年):創始階段--剽悍雄健 第74、78窟
2.北魏(公元386-534年):輝煌發展階段--秀骨清像 第115、133窟
3.西魏(公元535-556年):精練提高階段 --秀骨清像 第127、121窟
4.北周(公元557-581年):創新階段--珠圓玉潤 第4、62、44窟
5.隋代(公元581-618年):新發展期--豐滿誇張 第37窟
6.初唐(公元618-712年):新發展期--豐滿誇張 第5窟
7.宋(公元960-1127年):大規模重修期--寫實求真 第165窟重點洞窟
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