第二十一回 醉歌园鲍刚逢友


　　话说曹若建打发曹成远去，曹代说：“今晚领大爷到阮家去，只说曹成告诉的。”且说阮氏，备了酒菜，又叫得才在门首等舅爷。公子同曹代到金鸡巷，得才认是曹成，往后去了不提。曹代先进了门，说：“来迟。”阮氏说：“不迟。”抬头一看，不是曹成。又见有一个白面书生，吃了一惊道：“黑夜来何事？”公子向前揖道：“小生官门公子，特来拜访。”曹代说：“二娘不要怕，曹成已对公子说了，我今公子打发他下江去了，公子来陪你。”阮氏装正经，公子怒道：“不识抬举，我公子反不如奴才？明日曹成回来，一同送官。”阮氏暗恨曹成，如何对人说，若从了他，他有势子，来往不避忌。若不从他，定要扳连我，只得说：“曹大公子抬举，敢不从命。”只恨曹成。公子见阮氏肯了，说：“曹成回来，我与你出气。”曹代对阮氏说：“公子在此，我明日来接。”公子道：“明日早来。”曹代答应，自与春香干事去了不言。再说阮氏关了门，同公子到后堂，酒宴摆齐，请公子上坐，自己对坐，谈笑一会，公子扭阮氏进房一看，房内干干净净，弹了烛花，添了火炭，然后二人兴高采烈，各自解衣上牀，云雨起来。玉簪刺牡丹，了却三生之愿；金莲勾郎背，曲尽五夜之欢。彼此快乐，无暇细表。
　　且说凤林、鲍刚，一路行来，那日到了杭州，投在潘家店，买些零用等物，当日已晚。次日，鲍刚出了店门，一路问吴府，因口硬，人人都乱指，他问了大半天，肚中又饥，口内又渴。
　　走到前面，见门上写“醉歌园”三个大字，鲍刚走进园门，只见许多人在里面观望，鲍刚大步走进园来，只见正面五间大厅，两旁十数亭台楼阁，俱是挂灯结彩，内中有出色女戏子，在台阁上演戏。正厅都坐满，中间有一席空，鲍刚端然坐下，小二捧上茶来，鲍刚吃了。又摆上酒肴，他便狠食吃了醉饱。又见女子们打扮妖娆，正看之间，只见一个蓝面大汉，赤着上身，体下穿一条大红绸裤，肩上搭了钞马。小二拿着夹剪等盘，先在那些席上算了兑银。后来鲍刚桌上，那汉问这位该多少银子，小二算了说该一两六分，那汉对鲍刚说：“请爷称了银子。”鲍刚道：“咱是上街找朋友，不曾带银子，写了账明日一总还你。”
　　那汉道：“咱们开馆的，从无欠账。”鲍刚性急，大叫：“咱腰内无银子，难道要命？”众人说：“这朋友说得好笑。”那汉道：“舍你不成。”鲍刚满目惭愧，心头火起，将桌子掀了，碗盏打得粉碎，起身骂道：“爷不把钱，看你这个狗头怎样？”那汉道；“瞎眼死囚，胆敢如此。”把钞马丢与小二，进步打来。
　　鲍刚手快，把他手拦在一边，用左手一下，那汉跌倒。鲍刚正要上前踢他，那汉翻起身，摆开架打，只是那汉难独敌。忽然外面走两个人进来，却是郝鸾、周龙。二人在里面听得喊叫，便问小二，小二说：“有个汉黑大，吃酒不开消银子，反同陈爷相打，陈爷打他不过。”郝鸾、周龙进来，此时鲍刚打陈雷挨至厅侧，陈雷正在难支，见二人进来，叫：“大哥快动手打这狗头！”鲍刚打发了性，大叫：“越多越好打。”郝鸾大怒道：“这贼说如此大话。”忙走向前，大惊道；“此人姓鲍名刚。”
　　便止住说：“郝鸾在此，不要打了，都是自家人。”鲍刚见了郝鸾说：“原来大哥在这里。”陈雷问此人姓谁，郝鸾道：“就是盟书上，姓鲍名刚字子英。”陈雷、周龙笑道：“原来自家兄弟，不是大哥还不知。”小二关了店门，来到吴府，行礼已毕。郝鸾问：“从那日与贤弟分别，半年有余，不知风公小姐可在湖广？”鲍刚叹口气，把一向后事诉了：“如今凤二老爷在此处，小弟因寻大哥不见，故在园中饮酒，与此位厮打，不见二位大名，大哥可曾了结。又不知孙佩好歹？自然知信可对小弟说。”
　　郝鸾便将在西湖遇马俊，结拜弟兄，并各人姓名，如今马俊到开封救孙佩说了一番，鲍刚听了大喜。郝鸾教家丁在潘家请凤二爷。不一时凤林来到吴府，与众人相见，见礼已毕。问过姓名，凤林又拜谢，凤林道：“家兄多蒙郝兄相救。”吩咐摆酒坐下，饮了数杯。郝鸾对凤林道：“请在此耍几日。”凤兄说：“舍下无人，明日起程，怎奈路下险阻，还要烦鲍兄相伴。”
　　郝鸾说：“员外宽住几天。”凤林道：“心领了。”鲍刚道：“大哥不必相留，小弟送员外回府，再来相叙。”凤林辞了郝鸾，众人送出府门。鲍刚同凤林回到店中，将账开了。
　　次日，二人上船竟往湖广而来。非止一日，那日到了襄阳，将货发在张星如行内。凤林对鲍刚说：“兄暂住行内，我明日请兄到舍。”鲍刚道；“员外请便。”凤林回道家中，阮氏吃了一惊，面上一红一白，凤林不意。阮氏恐曹公子来，到晚见他不来，放下了心，收拾饭与丈夫吃了。阮氏吩咐也去睡了。你道曹公子此夜不来？因曹代说：“凤林回来了。”公子说：“事不成了。”曹代说须如此如此，做长久夫妻，公子道：“此妙计成后，把春香赏你，还有银子。”曹代好不欢喜。且说曹成因丢不下阮氏，故此星夜赶回，一切交了，曹代陪他吃酒，说哥离嫂子两月，就这等急。又饮一会，曹成说酒有了。曹代说多饮几杯，兄弟送你去。曹成不知是计，饮得不省人事，曹代便走到自己房内，寻了一把大刀，曹成直起身，一同出了后门，往金鸡巷来。不知性命如何？且听下回分解。

第二十二回 金鸡巷太守伸冤


　　话说曹代将曹成引到巷内，取出尖刀，祝过往神圣，小人奉主之命，因阮氏起见，不与小人相干。又叫曹大哥你不要怨我，执刀在手，摸着曹成颈子，一刀刺死，将刀放凤家门首，忙忙跑回府。约有三更，见公子说了一遍，曹代道：“只说凤林借了公子银子五百两，谋财害命，再与阮氏说明，一口咬定，小的做个见证。公子再与滕爷讨个情面，将凤林问成死罪，那时家财、货物、阮氏公子受用。”曹公听了大喜，二人坐到天明。曹代忙忙走到巷口等候。再说凤林因货物在行，鲍刚亦在行，放心不下，天明起身出房，叫得才烧水洗脸已毕，出来开门，猛听响了一声，拾起看时，却是一把尖刀，上面还有血迹，又见门外横个死人，血流满地，吓得目瞪口呆。曹代听得门响，便往巷内一走，见凤林呆在那里，打个寒禁，方才喊：“杀了人了，凤林杀人了！”连喊几声，叫得街上已有人了，旁边人家起来，听得喊凤林杀人，都开了门，看见一个人血淋淋的尸体倒在凤家门口，不一时巷内人都挤满了。曹代便跟住凤林，怕他逃走。阮氏听见外面喊叫“凤林杀人”，急急出来，只见曹代与凤林并肩站住，曹代丢个眼色，又说凤林欺心，谋财害命，把曹府家丁杀了。阮氏是伶俐之人，听了此言，吃了一惊，假意叹口气，说：“这是前生冤家，我劝你你不听，又做得不干净，如今可好，我不管你，自做自受。”这淫妇只念奸夫，忘了夫妻，出来说得这宗话，依然进去。凤林听了阮氏之言，说：“娘子怎么说？”他已进去了，此时惊动本坊里长前来，不由分说，把凤林拿了。那四邻先有为他之意，及听阮氏之言，又是有曹府家丁，那个敢来多口，众人挨到府前，里长写了报呈，曹丁代写状子，照人命诉告。
　　县里知府，因知县被上台参了，本府料理乃知府出身，西京人姓滕名瑞，，字易堂。做过户部右侍郎，因米相专权，这滕瑞是个铁面无私之人，那里容得，便上米相一本，米相反奏他诬谤大臣。圣上念他先朝之臣，不忍加诛，降为襄阳知府。
　　年已六旬开外，此时正坐早堂放告。那些人因滕公清正，不敢乱告，告状人少。里长把凤林押在外面，同曹代跪下，呈上状子，滕公看见是人命，带子仵作，打道到金鸡巷来，街上都来看滕太爷相验。里长将凤林带在轿后，滕公来到尸房坐定，忤作验了一番，上前禀道：“身上并无伤痕，只有头上一刀致命，”滕公叫过四邻问道：“曹成与凤林合伙出入，你们可曾见过？”四邻回：“从不曾见，凤林出门之后，曹成才每日往来，不知今日怎杀？”滕公听了此言，想了一想，又问道：“凤林出门几时？”四邻说：“不在家两月。”滕公问：“可有别的缘故？”回道：“先是曹成，后就是曹代同公子来，晚来早去，别的我们不知底细。”滕公看状子才说曹成与凤林到杭州，问四邻：“曹成是出门之后往来，他来之后，又是公子与曹代晚来早去，其中必有原故。”把状子一看，有凤林妻阮氏，便叫把阮氏带上，衙役答应带上，阮氏跪下，滕公叫阮氏抬起头来，阮氏抬起头来，滕公看了眉眼，这贼人有几分姿色，便笑道：“是了，本府知其中之事了。”叫原差将一起人带到门外候审，收了尸，滕公回衙。
　　鲍刚闻知信，赶到金鸡巷来，太爷已回衙。滕公升堂，一一点过，依次跪下。滕公叫曹代：“你是曹府家人？”曹代道：“两月前曹公领公子五百银子，同凤林往杭州，昨日方回，凤林诱到家中杀死，想独吞。公子知他回来，又不见曹成的面，今早叫小的寻他，才走到凤家门首，见凤林把尸移出来，小人见了喊叫四邻，求太爷公断。”滕公说：“凤林杀死曹成，你亲眼见？”曹代说：“是。”滕公叫忤作问道：“曹成伤痕是今日杀的，还是昨日杀的？”忤作道：“小人不敢蒙混太爷，他地下血冰成饼，色变了，里领下伤痕俱变淡，若是今早杀的，不被风吹，其色艳，看这伤痕是昨夜，况浑身冰冷。”叫带凤林上来，凤林跪下：“小的是冤枉。”滕公问：“你是甚么人，做甚生意？”凤林道：“小的本籍是开封府人，胞兄凤竹，曾做过太常寺正卿。平日开珠宝店，从不多事。”滕公道：“既知礼法，为何谋财害命？领曹家本银，同曹成到杭州买货，为甚事杀他？从实招来。”凤林道：“小的是自己本钱，两月前由开封府来二个亲戚，要往杭去，小的把前妻所遗一串珍珠，在武林生店换了四百银子，同这亲戚往杭州，不曾与曹家借，求太爷公断，将伍林生叫来对，小的货物在张心如行，求太爷问明。”滕公道：“且把阮氏带上来，本府问个明白。”左右将阮氏带到，滕公问：“你丈夫做犯法事，你也该劝他，你怎坐视不管？”阮氏不曾会过口供，方才滕公问曹代，他又未听见，便回道：“今妇人再三劝他，他说妇人家晓得甚么，昨夜三更，就把曹成杀了，却与小妇无涉。”滕公道：“一件人命，三样口供，本府且问你，这曹成是两月之前，同你丈夫去的，怎样去后，又有个曹成来？”阮氏见太爷顶真，说：“并无这事。”滕公又问道：“曹成不来，曹公子与曹代却是为何每晚来家呢？”阮氏越发心惊，说：“那有此事。”滕公叫四邻上来，郁四上堂跪下，滕公问道：“曹成与凤家来往，你知道？”郁四道：“不瞒太爷，自七月十六日凤林出门之后，他家有个小使，名得才，拿一块银子，烦小的替他买鱼肉等物，小人问他，他说舅爷在家，又嘱小人莫说，时常请小的买菜，小的留神，却方知曹成。不两三日曹成不来了，又是曹公子同曹代到他家。大老爷不信，把得才叫来便知。”此时曹府家人听了心惊，也是凤林为人好，才有此人代他回公道话。又见春香跪上堂，诉说小妇丈夫，被凤林杀了。滕公叫：“陕下去，本府与你做主，”便占起三根朱签，提张心如、伍林生、得才三人立审。又令凤林、阮氏、曹代、春香、四邻旁跪，滕公吩咐衙役，夹棍要紧，梭子要紧，衙役答应一声，板子夹棍，丢了一堆，吓得曹代、阮氏魂不附体。那些看的人越多。但不知滕公如何断法，曹代、阮氏如何招出，且听下回分解。

第二十三回 假传圣旨害忠良


　　话说滕公叫衙役摆了刑具，又把凤林叫上，问道；“阮氏可是你妻？”凤林说：“阮氏小的继室。”滕公想了一想，口供不一，曹代状上，是借曹公子本银五百两，十八日出门，阮氏说四百两。曹代说凤林今早杀曹成，阮氏说昨夜三更杀，四邻又说凤林十六日起身，先是曹成，后是曹公子往来，是凤林同曹成出门，岂有后又往来两日之理，其中必有原故，且待那三人来便知。不一时，公差拘三人到堂，滕公先叫伍林生问道：“凤林三月前，将甚么与你兑换多少银子？”伍林生道：“小的开行出入多了，记不得，逐日有账老爷看。”呈上一本账，滕公查到七月十五日，果有珍珠一串，“换银四百两，住金鸡巷，凤二员外亲换。”滕公看毕，也不说出，又叫张星如上来问：“凤林几个人到你行中，有多少银子货？”张星如说：“昨日有一个姓鲍的亲戚到小店，货值四百余金，现在杭州，潘锡如行发票。”滕公听了问曹代：“凤林借曹府本银几两？”曹代说：“四百两。”滕公道：“狗奴才，你状子上五百两，你才见说四百，你就变四百。”又对阮氏骂道：“自然夹你才肯招。”
　　又叫得才上来，那小厮未见过官，走上来呆呆立着，滕公叫左右不可惊他，笑问道：“你家舅爷日日来家歇，见得何人杀人？”便哭起来，跪下说：“舅爷不知何人杀死，前日与娘同坐同吃，夜来同房同牀。”滕公大怒，指着阮氏说：“贱人做的好事。”喝左右把贱人夹起来，左右正动手，忽报人禀圣旨到了，请旨，滕公听得旨下，吩咐与凤林收监，张星如等放去，邻人押了，春香回曹府。堂上摆了香案，只见一个钦差，八名校尉，滕公俯伏在地听读圣旨。
　　诏曰：朕念尔滕瑞，乃先年旧臣，不忍加诛，降职为湖广知府，想尔改前非，仍官还原职，今由督抚奏虐氏酷吏，本当正法，朕从先帝清河，命锦衣来京严审，该部候旨，钦哉。
　　滕公谢恩已毕，那校尉上前剥去冠带，上了刑具，将圣旨悬在堂上，那些看的人，听见读过圣旨，滕公上了刑具，个个发怒，喊叫出府门。不一时，街上锣声大振，士民人等手内各执兵器，有几千人来到府门，喊道；“滕太爷为官清正，不贪民贿，不用屈刑，反要加罪，我等合力保留，不然先杀钦差，如今奸臣当道，我等就保滕太爷为王，有何不可？”内中有知事的说：“看钦差怎么样作商量。”鲍刚跟着大叫道：“列位，如今奸臣当道，屈害忠良，滕老爷清正，反了有咱承当。”那些人说这位好汉倒有义气，又有胆量。就把他做头脑。
　　且说滕公与锦衣卫在内堂说话，这锦衣卫姓龚名进，乃滕公乡亲，今奉圣旨，也不得已。正说话间，听见外面役禀道：“反了！”滕公大惊，与钦差出大堂，众人喊道：“大老爷有功于社稷，无罪于臣民，故此见钦差加害情愿反。”滕公说：“此言差了，若如此本府有灭门之祸，非是爱我，是害我，若全我名，没齿不忘。”众人说：“只请钦差大人先回去，我等联名保奏，不准再商议。”钦差问众人说：“皇上圣旨写得明白，解京审，有罪无罪，们写表进京，自有还往之日。”众人听了，气渐少平，滕公作谢众民，众人出了府门，议出几个计策，写成表章，又凑三百余金，又议几个人跟公差进京。次日，众百姓哭送，滕公安慰一番，开船往京而来。不知是米相假传圣旨，到京之日，送下天牢。百姓表章，不能上达，跟去的人只得回家。
　　再言曹公子，听得知府相验之后，回衙审问家丁，审真了各人，口供不同，大吃一惊，又闻圣旨，来诏滕公，心才放下。
　　本城有个王二府，费了许多银子，在上司处买通知府，曹公子大喜。原来这二府姓王，乃曹尚义门生。那日王二府接知府印，晓得凤林公案。第二日上街拜客，就到曹府门上通报公子接见，行礼已毕，公子说：“恭喜尊兄荣升，弟不曾拜。”王二府道：“这是上司之意，世弟怎敢即为。”公子道：“此乃世兄巧言，小弟有一事还肯周全。”便把凤林之事说了一遍，王二府笑道：“全在世弟身上，只与你俏人到手。”公子笑道：“此须微敬。”
　　王二府道：“不敢当，只要世兄在老爷面前提携足矣。”公子道：“这又在小弟身上。”王二府告别，公子送出大门，回到府内，示期某日将凤林人犯带齐，那些衙役忙个不了。公子带了银子，上下买了，把前供改去，将郁四、得才弄在一边，这也是凤林该遭人害。鲍刚日日府前打听，那日午牌时分，王二府升了大堂，提出凤林跪下，王二府也不叫四邻，说：“禁城之内，怎敢谋财害命？”凤林照前诉与滕公一般诉了，王二府大怒，叫左右夹起，值日差受了银子，一时将凤林夹起，凤林死去半晌，方转还生，叫道：“受刑不起，愿招了。”鲍刚听了“愿招”二字，回行收拾行李，又付十余两银子与行内，待他照应凤林，往杭而去。凤林招了：“小的领五百银子，同曹城买货回来，就将曹成杀了。”二府问：“货在那里？”凤林说：“在张星如店。”将凤林上了刑具下狱。阮氏、曹代放了，吩咐将曹成埋了。又封发皮来行，将货封了，改了口供，申详上司，那阮氏回家，抬了小轿进曹府。不表。
　　再说凤林下狱，那些禁子都是平日受过恩的，将药与他搽了，有人报信说：“阮氏进曹府去。”凤林气上加气，不知鲍刚那里去了。满城百姓，个个皆知阮氏先与曹成有奸，后与曹公子有奸，命曹代杀了他，来害凤林，怨声震地。曹公子怕弄出事来，自到上司安顿，把凤林办了死罪，不待京文，只候督抚发命出决，不知凤林性命如何？且看下回分解。

第二十四回 重改口供顺奸恶


　　话说王二府受了曹公子贿，将凤林屈打成招，问成死罪。
　　人见怨声散满合城，又到上司处谋干，不待京详，候王命处决。不提。
　　且说鲍刚离了湖广，到了杭州，直奔吴府而来。到了大厅，只见众人围一大汉，在那里说话，你道是谁？就是马俊从开封府来，郝鸾见鲍刚也回来了，心中大喜。马俊问了鲍刚姓名，鲍刚又问常柳姓名，见礼已毕。大家书房坐下，马俊见鲍刚勇武，心甚欢喜，说：“久闻兄的大名。”鲍刚道：“小弟有勇无谋之人，怎比得兄。”大家谦了一会。家人捧上酒，依次坐了。
　　酒过数杯，常让道：“前日周兄回来，说马兄在开封，干这些事，小弟听了，不知仁兄怎得脱身？孙佩弟怎样？”马俊道：“险些不得相会。”将前后之事说明。郝鸾道：“幸马贤弟有通天手段。”郝鸾又见众人，俱是欢喜，惟鲍刚闷闷不言。郝鸾问；“贤弟与凤二员外上襄阳，半月有余，今日弟兄相会，如何不悦？”鲍刚就把凤林被害之事，细说了。马俊一听大叫道：“天下那有这不平之事，待我救了孙佩回来到襄阳，杀那赃官，并奸夫淫妇，救出凤二员外，方显手段。”鲍刚道：“兄请放心，开封府去救孙佩，这凤二员外在我身上。”马俊道：“非我不能救，奈无本事，这一回要个胆大的，方可成事。”鲍刚说：“小弟去襄阳，也要帮手才好”周龙道：“小弟不才，愿与马兄到开封走走。”马俊道：“若是贤弟去，救得出孙佩。”周顺想：马俊是个黑夜做事的人，不敢与同走。这鲍刚不像他做事，不如同他去，开口便道：“愚兄同鲍贤弟去。”鲍刚看了周顺两眼，暗想道；要得这样汉子，才惊人，便说道：“好好。”郝鸾说：“非是愚兄惹事，怎奈舅爷与奸相有仇。今马兄到开封府劫狱，是件犯法事。鲍兄弟到襄阳或劫狱，或抢法场，亦是犯法事，两处得了手，总到扬州相会，倘被人知觉，惹出吴府奸相，再上一本，岂不害了母舅。据我想来，必须寻了下落，方才两下归一，与我母舅无干。”常让道：“兄言正是。”陈雷笑道：“小弟倒有一个去处。”常让说：“有个何处？”陈雷道：“等马兄鲍兄四人来了，我同郝兄上铁球山，与焦豹、王常、樊冲三人聚齐，招军买马，做他一番。”众人听了说：“妙。”择个好日起身。常让道：“小弟有一事奉告，闻柳年伯升了礼部尚书，柳兄弟奉母命进京，明日起身。小弟母舅，升扬州太守，亦奉母命恭贺他，亦是明日起身，不能相送。事别之后，小弟二人再到来会。”郝鸾道：“我奉婶母慈命怎肯。”留众人饮到更深，洒泪而别。不言。
　　且说，郝鸾等过了一宵，次日，马竣周龙、鲍刚、周顺，各各收拾行李，多带银子，分路而去。郝鸾往后堂别舅母、表妹说：“愚甥在此许久，要回去走走，多则两月便来。”老夫人说：“你要早来，勿忘母舅嘱咐。”郝鸾道：“晓得。”出来吩咐家人，小心办事，又叫将行李送往陈雷饭店。到了陈雷饭店，陈雷叫人收拾，同郝鸾背了行李，又吩咐小二好生看店，二人径上铁球山来了。到了山寨，陈雷引进见礼，走出凤公，惊喜非常，二人各叙别情。又告知救孙佩。而凤老听了心内悲伤，那焦豹见郝鸾正气，愿让郝鸾为大王，郝鸾再三推辞不过，只得允行。当日，杀牛宰羊，祭天告地，焦豹挽郝鸾坐了中间，张魁、樊冲率小头目参见，犒赏喽啰，在大厅饮酒。且不表。
　　说鲍刚、周顺那日到了黄昏，进襄阳叩张星如门，打棍出来开门，认得鲍刚，又见有个大汉到了，厅房坐下。行主出来行礼，问了周顺姓名，摆上酒来，三人饮了几杯，鲍刚问道：“咱去后，不知王二府将凤二爷怎个审法？”张星如叹口气说：“好人莫有好报。”就将曹公子到上司谋干，及阮氏入曹府，一一说出。将货封了，只等王命处决。鲍刚怒道：“天下有这淫妇，反了！反了！咱怎肯与王二府干休，不杀这淫妇，不为丈夫。”张星如劝了一会，各人安歇。次日，鲍刚穿了元色战衣，里面带了银宝剑，藏于腰内，外紧大带。周顺穿些花布大衣，腰束丝带。鲍刚叫他暗带双口，别了张星如，走上街来。
　　见行人骂王二府，又见一人在街上叫道：“你们各家关门。”店铺听了纷纷关去。又见些穷百姓，手拿香烛纸钱，齐说道：“我你去法场，凤员外来时，将纸钱烧了，谢他之恩。”鲍刚听了，扯住一个问道：“斩甚人？”那人道：“是我恩人凤二员外，被淫妇奸夫屈害，今日王命到了，在西市桥斩，我等表了心，故将纸烧化。”鲍刚听了此言，回过头来，对周顺哈哈大笑，说：“咱们来得甚巧，幸喜带了兵器，且跟他们去。”看众人礼祭，一路不计其数。走到西市桥，此时还早一刻，未曾绑来，鲍刚看有座酒楼，离法场不远，那店收拾关门，鲍刚上前说：“不料法场阻了去路，况且肚饿，借你楼上吃酒，自然与你银子。”店小二见了，摆酒上楼说；“王老爷公座在酒楼底下，爷们不可高声。”鲍刚道：“晓得。”二人吃了一会，小二又送酒来，鲍刚说：“咱们不好多饮，好与这班狗头厮杀。”周顺道：“早知今日要斩凤二员外，也叫陈雷来帮，今日眼睁睁救不成了。”鲍刚听了此言，说：“这样一个大汉子胆小，弟同兄来，原是救凤二员外，恰恰是他典刑之日，大丈夫要做惊天动地之事，才为好汉。只等凤二爷绑来，跳下楼去。杀了监斩官，劫了凤二爷，往铁球山。未必见杀不救？”周顺暗想道：前日同马俊到开封府，他还是夜里行事，今青天白日要劫法场，不知鲍刚多大胆，劝道：“非我胆小，劫法场非是小事，他自然有守城营兵，况我二人不识路途，他将城关了，如何是好？二者他人多，你我只二人；三者再要得一人，方好，一人开路，一人断后，一人背了凤爷，方保无事，何必将性命送于小人之手？仁兄三思而行。”鲍刚道：“一人拼命，万夫难当。待弟一人救他。”正说之间，楼梯响声，上一个人来，二人吃了一惊，但不知何人，且看下回分解。

第二十五回 救凤公一人报德


　　话说鲍刚二人正说话时，只见楼下走了一个人上来，相貌凶恶，口中怒气说：“罢了，今日同这一般狗头拼命。”鲍刚坐在上面心想：若得此人帮手，大事成矣。那人看鲍刚心内想：若得二人相助，不怕不成。又在腰间取出两支鐧，约有四十多斤，放桌上，“扑”的一声，大叫快取酒来。周顺下来细看，却认得那人，叫声：“贤弟往何处来？多时不见你。”那人大笑：“好了，好了。帮手有了。原来周兄，小弟得罪。”鲍刚、周顺认得那人，便说：“请过来同坐。”那人与鲍刚见礼，叫小二添杯水酒来，那人不曾吃饭，吃了一饱，又饮了几杯，方才询问鲍刚姓名，鲍刚道：“我乃顺天人氏，姓鲍名刚号子英。”那人起身说：“久闻鲍兄大名，今日相见，三生之幸。”鲍刚说：“请教兄长尊名？”那人道：“小弟扬州府仪征县人氏，姓曹名双字怀先，绰号病钟馗。今日有件大事在此，吃三杯酒助兴，不意在此相会二兄。”周顺道：“前日有人说你在外贸易，今日却在此。”此时曹双怒气说：“小弟蒙众友凑三百余金，办了杭货来湖广，雇一小船，得了风寒，行到半路，遇大盗劫了。小弟权在三宫殿住一百天，只得沿途求吃。那日在珠宝店门首，一位中年员外，见小弟犹如亲友，又问了小弟姓名人氏，请我进去吃酒饭，又赠了衣服行李，又与我金百两，而我问姓名，方知是金鸡巷凤二员外。那时小弟行在半途，遇见真奇，又曾我百金。故尔这几日在外闻得凤二员外处斩，要劫法场，救他以报前恩。欲烦二兄相助。”鲍刚听了此言，便跳起来叫道：“好爽快，我们也是为此事。”三人说：“先杀王二府那个狗官，然后杀那淫妇奸夫。”周顺又把杭州结交郝鸾说了一遍：“我们劫了法场，救出凤二员外上铁球山。”曹双说：“好。”鲍刚道；“我背凤二爷跑，曹兄在后，周兄上前，只等凤二员外来动手。”
　　且说禁子听了杀人信，备酒饭与凤二爷吃。平日凤林为人好，一入牢中，禁子又不上刑，把酒饭与他吃，比先腮帮胖了好些。只见一班禁子办了酒进来，说：“凤二爷到此半年，小的未曾孝敬。”凤林说：“我自下监，未曾敬你们。”摆上酒来，吃了数杯。凤林说；“半年多了，不见上司批发，思早归九泉，省得费用你们钱财酒饭。”禁子劝他一番：“须逢着佳肴吃几样，逢着好酒吃几杯，鬼门关上无花彩，地狱门中酒市希”凤林听了此言，吃了一惊，说：“大哥此言，敢是京详到了，是我出头之日。”禁子跪下哭道：“小人不能替二爷伸屈，曹姓在上司请了王命，不等京详，今早本官说督抚批下，今日午时三刻是二爷喜期，小人闻知不忍。”说罢又哭。凤林听禁子之言，哈哈大笑：“苍天，苍天，我只说不知几时出头上天，今日快活我了。”只见众人进来恭喜，凤林说：“各位奉上司之命，无半句怨言。”说罢将衣服自己脱下说：“请列位绑了我。”众人见此光景，无不伤心下泪，莫奈何，只松松绑了，禁子掉泪，送出牢门。凤林又对众人说：“来生补报。”押到大门之外，二府用笔标了，打轿先到西市桥，四个守备点齐了兵押护而行，行不多远，就有人祭，从曹府门经过，只见那些贫民焚钱化币，哭哭啼啼，骂奸夫淫妇。曹府家正想来阻住，势头不好，只得忍了，凤林来到法场，绑在桩上，刽子手领了花红，那活祭之人不知其数，都在旁哭。王二府标了行刑。鲍刚三人看得明白，那祭奠之人挨不开，说道：“凤二员外这等之人，事不宜迟，早些动手。”三人把衣服脱了，准备停当，各执兵器，鲍刚用手扯开。忽然大叫一声，如雷一般：“狗娘养的，不要动手，披头太岁来了！”扑冬一声跳下楼去，曹双、周顺说：“病钟馗大叛官来了！”众兵丁听得喊叫之声，楼上跳下三个大汉子，手执兵器来劫法场，吶喊一声，惊天动地。不知三人可救得凤林性命否？且看下回分解。

第二十六回 杀赃官百姓沾恩


　　话说鲍刚三人从楼上跳下，大叫道：“看你这般狗头，你要动手杀他，来劫法场了！”那些兵听得有人劫法场，正要上前，被一叫喊仍回祝原来鲍刚宝剑出了鞘，一阵寒风冲人，跳下楼时正在王二府背后，那王二府正要提笔判刑，听得大吼一声，吓得把笔丢了，鲍刚砍了四个兵丁，抢人进内。王二府见黑汉提剑砍来便立，鲍刚手快，赶上一剑砍为两段。鲍刚又砍了两三个兵丁，到了桩前，方能割了索子，把凤二爷背在身上，鲍刚喊叫：“我绿林中好汉，特来劫法场，救凤二爷出城，让我者生，阻我者死。”此时众兵丁和祭的人，俱已退散。那四个守备，见劫了法场，拨马当先，大叫：“无名野贼，焉敢大胆！”鲍刚听他乱喊乱叫：“不知死的狗头敢来挡去路！”仗剑砍来，四个守备敌抵不住，只得退后。鲍刚手起一剑砍了中间一个守备落马，曹双一鐧打死了一个守备，跌下马来，那两个守备只得往后路逃去。被伤兵丁，谁敢阻他，那些兵丁，见鲍刚三人凶恶，杀了两个守备，内有数个人拿着弩弓，要射凤林。一个说：“当初你父亲死还是凤二爷备棺木，你不报恩。”
　　又有个兵要用挠钩勾他，有一兵说：“没良心，你妻子谁给娶的。”那人不动手。鲍刚骑了守备马，一路出城。街市中，听见劫了法场，各家关门闭户，也有关不及的，看见骑马跑来指道，转弯才是北门。走不多远，又走错了，有个人领他到城门口，守城门军拱手说：“爷们不要动手，城已开了，请爷快走。”鲍刚三人保了凤林而来，一直出城，奔大路而行。走了五六十里，方才放下凤林歇歇。曹双上山，劫大户人家，得了几件好衣来，与凤林穿了。各诉前情，凤林拜谢三人救命之恩，言毕四人上路，往铁球山去了。
　　且说城内见盗贼去远，方才领出兵丁赶出城来，不见了，只得收殓王二府，并二个守备，清理街道。文武各官遇了盗贼抢劫法场，杀伤官员兵丁，出了详文，申行上司，缉拿凶盗。
　　那曹公子听得劫了法场，抢去凤林，恐惹出是非，便与阮氏商议，带银子往表兄张澄如任上去安身。不题。
　　且说马竣周龙到了开封府，二人在饭店吃些酒饭，走到树林内，二人坐下，到一更时分，马俊向周龙道：“愚兄要去了，将这行李放在松林之内，事完来龋”三人来到吊桥，马俊说：“你在破城之下等我，我救了他放下来，千万不可走动。”凤信、周龙道：“晓得，仁兄放心。”马俊便抓把土一洒，升空如飞，到了县监，便收了法，落在屋下。只见狱卒巡更甚严，已有二鼓，想知府被我吓了一次，如此防守，取出断魂香，口内先衔解药，那香从檐上丢下去，狱卒人役，打几个嚏，都已倒了，梆子铜锣，放在地下。马俊从屋上穿进来，找到孙佩在此，只见点一盏灯，念了一回解锁咒，把门推开，见孙佩睡在左边草内，罗先生睡在右边草内，二人海涵。忙走上前，起手一拱，低声叫“罗先生，晚弟亦少来看你。”马俊又叫：“孙贤弟可好。”孙佩吃了一惊叫道：“仁兄好大胆，上司批文拿你，你来做甚？”马俊说：“奉郝大哥之命，救你出去。”孙佩道：“仁兄能飞，小弟如何去得？”马俊道：“救你出去。”便将刑具去了，对罗先生说：“你我旧情，奈我救得一人，不能救二人，况孙佩没家眷的，先生是有家眷的，我此时救你出去，连累家小不美。先生放心在此，我想法来救你。”
　　先生说：“壮士之言正是，你二人前程远大，快去。”孙佩说：“晚生去了，恐连累先生。”先生说：“不妨，二人快去，我有主意。”孙佩有不忍之意，洒泪而别。马俊取条绳子，底下是布，孙佩在内坐下，自己带着绳跳上屋去，把孙佩扯上了屋，背在身上，沿屋跳到城边，依旧向前兜住孙佩，扶到城墙根，连叫：“周贤弟！”周龙听得城上是马俊声音，答道：“在此。”
　　马俊说：“好生接着孙贤弟。”便将索子放下去，马俊跳下城来，过了城河，到松林之内，取了行李，孙佩又问了周龙姓名，三人连夜奔去。次日，到一个浴堂内，孙佩洗了澡，换了衣服，奔山东大路往铁球山来了。
　　再说罗先生见马俊去后，才故意道；“不好了，马俊把孙佩救去了，你们快来！”惊了隔号的人，那班巡更的人，听得喊叫，各执兵器奔到狱神堂来，看见那狱卒巡役，俱睡在地下，便一脚踢醒，起来看罗先生监，果然不见了孙佩，惊得面如土色，狱官忙进府禀雷太爷。此时正交三更，审事方完，方才退步，家丁来禀马俊劫去了孙佩，吓得雷太爷魂不附体，忙坐了大堂，问了几句话，着马快捕役兵丁，赶出城来，四方五路追马浚到天明，只得领了众役回复知府，雷太爷提罗先生问道：“马俊来劫孙佩，如何不叫？马俊去后，你才假喊，你还说不是马俊朋友，今看你必知他家事，说了放你，不招要用大刑。”
　　罗先生便诉道：“青天老爷，马俊出入从前都晓得的，昨夜三更从屋上跳下来，小的要喊，他手内有刀，小的不敢喊，说我当初弄你来医孙佩，病好连我一同劫去，不料被太爷那审破，今日特来救你二人出去，小的不肯，说我在城因有家业，宁可我死，免得连累家眷。马俊说：『你不去亦罢了，我上屋时莫喊叫。』他就竖起刀来说：『你若喊，我事不成不如杀了你罢。』孙佩讲情，方才饶我性命。他在腰间取了药抹在小的口内，一时舌头麻了说不出，把孙佩背去了。药性已过，小的方喊出来。”这雷太爷是个清官，见他说了，知马俊各事，仍将罗先生收下。只把禁子打了几百，申文上司，所属州县捉拿马俊，不知可拿得着否？且看下回分解。

第二十七回 凤小姐误入烟花


　　话说周龙、马竣孙佩三人离了开封，往铁球山来了。非止一日，到了山寨，见于郝鸾等人，又见了凤公，他翁婿抱头大哭，各诉离别之苦，又见过岳母，正在叙话，又见喽啰报道：“鲍爷劫了法场上山来了。”众人请上厅来，凤林与风竹骨肉相逢，各诉苦情。众人问曹双名姓，鲍刚、马俊各说劫狱劫法场事，言谈之间，说只有凤小姐一件公事未完。从此以后，山中操兵不表。
　　且说凤栖霞被莫上天拐在扬州，不料途中不服水土，身染重病，幸喜医好了，迟十余日方到扬州。莫上天父子商量，将小姐请个妈来，是乐春院宫妈。一见小姐容貌，问姑娘多少年纪，上天说有十八岁了，凤小姐见妇人举止不正，不与他叙话。
　　那婆子同莫上天回院内，正遇见本城一个叫张三，一个叫李四，一年在院作牵马的。见了莫上天，是北方人口气，便问此位是谁？妈儿说：“不瞒相公，他是开封府来的，带了一位姑娘，前来投我。二位相公来得巧，在此做个中人。”张三、李四说：“要几个媒钱，好事，好事，恭喜妈儿发大财。”妈儿扯张三、李四到后说：“姑娘人品好，烦二位相公从中撮合，成事之后，老身谢白银三十两。”李四道：“姑娘叫甚名字？”妈儿道：“不曾问得，事成之后，重加你们，情愿出银子五百两，若不够添几两。”李四听了，便与张三丢眼色说：“妈儿，你陪莫大爷坐，我二人商量，与莫姓说话。”张三、李四到无人之处说：“我们作了半世篾片，不曾寻过大钱，今日这事，千金可出。莫兄是要受的，我们只允他三百银子，他不允四百银子，看他口气何如？若多下银子，我二人均分了。若是莫依我们，我叫他多要些，不怕妈儿不出。”二人来到厅上来问：“尊姓大名？”莫上天说：“小子姓莫，名上天。”二人道：“失敬了。”上天又问他二人姓名，“妈妈叫厨上办酒，我们看看回来好讲价。”妈儿道：“不消相公去看。”莫上天是油口光棍见人面目知人心事，说：“看看何妨，价钱好讲。”三人起身来到茶房坐下，说：“小弟已知尊意，只要银子六百两，多了奉送二位。”张三、李四见莫上天说话在行道中，说：“莫兄明人，方才允了五百两。”吃了一会，谈完了事，回到院中，妈儿摆酒，四人坐下，吃了酒饭，妈儿问：“不知那位姑娘与莫相公什么亲，叫甚名字？”上天倚张三、李四的才，便不瞒说：“那个女子是有亲人父母，太常寺正卿凤竹之女，名栖霞。”又将遇难之事说了一次，李四说：“管你正卿不正卿，女子卖与我们，凭我做甚。”妈儿说：“将银子买人，依我院内规矩，但不知莫上天要多少银子？”莫上天说：“张、李姓二兄在此，不说虚价，要银子千两。”妈儿说：“中等女子，那要许多银子？”上天说：“凤小姐黄花女子，官宦人家小姐，琴棋书画，吟诗作赋，件件皆精。才值得许多银子，却担着利害，如何不值千金？”李四说：“莫兄请少些？”妈儿说：“少不是，至多与你五百两。”上天道：“那有许多空价？”
　　张、李道：“姑娘我们看得明白，果然上等人才，须与他八百金，若肯就兑银子。”妈儿道：“张李二相公不是当玩，添上一百罢。”上天摇手说：“八百都不肯。”李四说：“一个一千，一个六百。”张三又说，“八百，只少二百两，可以得了。且将姑娘接到院中，住了几天肯接客，就是八百两，不会少，若还不从，还是六百两。”妈儿道：“我不允八百两。”张三说：“只要肯接客，我二人打听大客，不愁只二百金。”妈儿只得依了。当晚莫上天三人各回去了。就将此事对父亲说明。次日，莫老对凤小姐说：“今下了船，请小姐先到船内，行李随后，不上十天，父母团圆。”小姐道；“多承老丈同令郎，到那时重重相谢。”轿子已在门外，小姐上轿，上天跟到院来，轿夫吩咐过，一直抬至后楼放下，姐妹上前接见，“请小姐下轿，莫相公是我侄儿，老身请姑娘来，又恐小姐见怪，要住几天，再送小姐上船。”小姐见妈儿有些犯疑，小姐又见那些女子打扮妖娆，且口内不知说什么，立住脚问道：“莫老丈父子那里去了？”妈儿道：“在前厅，请小姐到后面坐。”走到后面，却是三间大屋，妈儿上前点子香，请小姐拜神，小姐说：“自幼在家，未曾敬神。”丫环说：“奶奶代姑娘拜罢，他是新来的，有些害羞。”但不知凤小姐身落烟花，可接客否，且看下回分解。

第二十八回 常云仙欣逢贞烈


　　话说凤小姐被莫上天拐到扬州，卖乐春院，小姐尚不知道，心中犯疑。妈儿又叫点香，小姐有几分明白了说：“你们这些贱人，诱良家女子入娼，当得何罪？快送我回去。”妈儿笑道：“来得去不得，若依为娘说，还疼你，任你使性子，莫说正卿的女儿，就是王侯公子，进我门也得随我。”小姐听得此言，骂道：“老娼妇，莫说打，就是杀，也不从。”骂不住口，妈儿听了大怒，命丫环剥去衣服，只留中衣，将身吊将起来了，送鞭子与妈儿，小姐还骂不止，妈儿将小姐一身打伤了，也怕打死，不好与莫姓讲话，丢个眼色与众妓女，劝道；“妈妈息怒了，今日饶他，明日我们劝他依从。”妈儿说：“看你们情面，饶了她。”便叫丫头放他下来，阮三官替他穿了衣，又叫丫环扶上楼，将定心药擦了。阮三官低言巧语，长长短短说了一回，小姐只有含泪而已。妈儿到前厅，对张、李二人说了一番，银子八百只等他肯接客便兑。张、李道：“自然女子水性，可说些淫言浪话，不怕他不依。”次日，三人来探信，说可依从？
　　妈儿说不但不依，反不吃饭，只要寻死。过了十余日，依然一样。张、李、莫三人说：“我们有一计，我们三人寻个书生，生得标致，又要有势的人，恐佳人见了才子便肯，也未可知？”
　　妈儿道：“你们去察访。”三人往四处找寻，见有书生，妈儿也：听三人说，将好言劝他，不言。
　　且说常让奉母命到扬州来望姚太守，那日到了码头，叫人挑行李，到扬州府衙门内，走到大堂，对差役说：“我相公从饶州来，是太爷外甥，烦你通报。”门役听了，不一时，家人出来说：“有请公子。”书童接了行李，打发脚钱。常让走进宅门，到内宅，只见姚公与夫人立在中堂，笑容可掬。“请母舅二大人上坐，待愚甥拜见。”姚公说：“贤甥一路受了风霜，行常礼罢。”常让拜了两拜，姚公扶起，夫人说：“七八年不见，已成人了。前日闻了你入公门之喜。姑太太在家安否？”常让托庇：“二位大人身可康健？家慈时常思念，特命愚甥来问安。”夫人道：“前日得了京信，姑老爷升吏部大堂。如今你表兄，亦为吏部主事，多谢令尊提拔之恩。”又叙了些闲话。到晚摆上酒来，三人同饮，饮完，回内堂安歇。次日，姚公升堂理事，不得闲谈。常让住了两日，闷得无聊。一日用过早饭之后，进内见了姚公说：“愚甥在此数日，不曾出去，闻得扬州乃繁华之地，今日特禀母舅，街上闲玩，不知可否？”姚公说：“多带家丁，早去早回。”常让听得母舅依允，二分欢喜，带子书童出门，寻热闹街市，来在古董店。那人请常让至店里吃茶，只见过往的人甚多，轿马往来不绝。
　　且说张三、李四、莫上天寻俊秀书生，寻了几日，一时转过古董店内，看见一个美少年，李四对张三、莫上天说：“那位相公，生得甚好，真天从人愿。”李四说：“旁边立一厮，等我问他一声，倘有机缘也未可知。”但不知李四怎么问他，且看下回分解。

第二十九回 篾厄邀饮空欢喜


　　话说张、李、莫三人在街寻俊郎，回过古玩店，见一位少年坐在内，李四说；“你们站住，我去问那厮。”莫、张走开，李四来到书童面前，叫道：“小哥，你是同相公看古玩的？”
　　书童说：“正是。”李四说：“你们是工部徐老爷公子？”书童说：“我们饶州府常老爷吏部侍郎，如今升了吏部大堂的公子，到这里看太爷。这本府姚太爷是我家舅老爷。问他怎的？”李四又惊又喜，果然是位公子。与张、莫二人说，如此如此，着莫老送信？张、李二人假托熟的，走进店来，常兄叫了几声，因何沿门经过，就不来看小弟？常让见有人叫他，却不认得，立起身，拱手说：“不知二位何处相识？”李四道：“兄忘了不成，当初小弟们在辕门引领，令尊老爷大恩，感之不荆”张三又说道：“那时小弟们在京，常兄尚在书房。”常让请二兄尊姓大名，李四说：“姓李，叫正周，此位姓张名世宏。”常让道：“小生少敬。”张三说：“常兄可是往本府姚太爷来此？”李四说：“姚太爷是令母舅。”常让道：“正是。”李四说：“闻老大人升了吏部大堂，小弟们不日进京贺喜，还劳老大人提拔。”
　　常让见他二人说话不错，便不疑他，又见他是斯文打扮说：“改日再来拜访。”张李说：“淡水酒，要奉一杯才是。”常让说：“不敢。”遂作别店主出门。常让叫书童跟随，书童见李四与公子如亲友一般，怕是拐子，不敢了身，只得跟随。
　　过了几条街，到了乐春院门首，那李四为人尖利说：“小弟舍间还远，张三兄府上陋居，不如借张兄令姐家坐坐。”常让道：“怎好造张兄令姐府上。”张三说；“李兄说得是，请常兄进去。”只见半大黑漆门内，有两条大凳，坐了几个妈儿，见张、李引一位相公进来，起身说；“相公进去坐。”李四喝住说：“你舅爷和常相公在此，你家爷不在家。”说甚么妈儿不知，就不做声。二人立进厅上，见礼已毕。叙了闲话。妈儿先得莫上天信，吩咐丫头不许出厅。不一时摆上酒有请。常让入席饮酒闲谈，妈儿到后楼，对凤小姐说：“我如今不打你，为你费了心机。方才寻一个俊秀男子，不是低三下四的，他父亲现做吏部大堂，又是本城太爷的外甥，如今在前厅饮酒，他是吏部公子，配你正卿女儿，况是黄道吉日，可与他成了亲，到明日你从他去，只叫他还我本钱，肯不肯一言为定。”凤小姐听了此言，心内暗想：这老婆放我不过，坏我名节，如今答应她，等那姓常的上楼时，将酒醉他，先毒死了他，我便自尽，岂不全了名节？谅本处官府，见他外甥死了，必不放这贱人，那时亦销了我的怨气，便装假意笑说道：“妈妈费了心，得这贵公子，怎敢不从，只是那日打伤了。”妈儿咒道：“以后若打，指上生疮，老身下楼叫人送酒来。”转身对另一人说道：“阮三官，与瑞霞娘收拾。”妈儿欢喜去了。送上两席，一席阮三官、凤小姐吃，一席常公子吃的。阮三官劝凤小姐吃酒，小姐想：今日是出头日子，勉强吃了。将至初更，妈儿说：“常公子大醉了，他上楼时须要小心。”又嘱阮三官收拾了，也下楼来。凤小姐含泪在心坐下。
　　且说张、李二人把常公子灌醉了，叫丫环抬上楼去，妈儿替他除了巾儿，扶在牀上把帐掀起，又吩咐几句，方才下楼到厅上和三人吃酒。
　　且说，凤小姐在楼，见有人抬了一个清秀书生，年纪约二十岁。想姓常的，我凤栖霞与你无仇，父为吏部，不发愤攻书，来宿娼家，借你一命，出我苦楚，全我一生名节。走到东边，将珠翠除下，挽了头发，将身上衣服脱去，只寄小袄腰裙。已交二更，看楼上烛影昏黄，听天外雁声凄惨，又想父母、孙佩，不觉泪如雨下，寻了七寸刀儿，却是阮三官作针丝忘记了，拿在手中，欲上前又转去。又想；姓常的，不知你那方人有弟兄否？若独自一人，杀了绝常门之后，我凤氏要你伸冤，顾不得了。此时常公子一时酒不能醒，小姐拿起刀，奔上搭板要下手，不知刺不刺，且看下回分解。

第二十九回 篾厄邀飲空歡喜


　　話說張、李、莫三人在街尋俊郎，回過古玩店，見一位少年坐在內，李四說；“你們站住，我去問那廝。”莫、張走開，李四來到書童面前，叫道：“小哥，你是同相公看古玩的？”
　　書童說：“正是。”李四說：“你們是工部徐老爺公子？”書童說：“我們饒州府常老爺吏部侍郎，如今升了吏部大堂的公子，到這里看太爺。這本府姚太爺是我家舅老爺。問他怎的？”李四又驚又喜，果然是位公子。與張、莫二人說，如此如此，著莫老送信？張、李二人假托熟的，走進店來，常兄叫了幾聲，因何沿門經過，就不來看小弟？常讓見有人叫他，卻不認得，立起身，拱手說：“不知二位何處相識？”李四道：“兄忘了不成，當初小弟們在轅門引領，令尊老爺大恩，感之不荊”張三又說道：“那時小弟們在京，常兄尚在書房。”常讓請二兄尊姓大名，李四說：“姓李，叫正周，此位姓張名世宏。”常讓道：“小生少敬。”張三說：“常兄可是往本府姚太爺來此？”李四說：“姚太爺是令母舅。”常讓道：“正是。”李四說：“聞老大人升了吏部大堂，小弟們不日進京賀喜，還勞老大人提拔。”
　　常讓見他二人說話不錯，便不疑他，又見他是斯文打扮說：“改日再來拜訪。”張李說：“淡水酒，要奉一杯才是。”常讓說：“不敢。”遂作別店主出門。常讓叫書童跟隨，書童見李四與公子如親友一般，怕是拐子，不敢了身，只得跟隨。
　　過了幾條街，到了樂春院門首，那李四為人尖利說：“小弟舍間還遠，張三兄府上陋居，不如借張兄令姐家坐坐。”常讓道：“怎好造張兄令姐府上。”張三說；“李兄說得是，請常兄進去。”只見半大黑漆門內，有兩條大凳，坐了幾個媽兒，見張、李引一位相公進來，起身說；“相公進去坐。”李四喝住說：“你舅爺和常相公在此，你家爺不在家。”說甚么媽兒不知，就不做聲。二人立進廳上，見禮已畢。敘了閑話。媽兒先得莫上天信，吩咐丫頭不許出廳。不一時擺上酒有請。常讓入席飲酒閑談，媽兒到后樓，對鳳小姐說：“我如今不打你，為你費了心機。方才尋一個俊秀男子，不是低三下四的，他父親現做吏部大堂，又是本城太爺的外甥，如今在前廳飲酒，他是吏部公子，配你正卿女兒，況是黃道吉日，可與他成了親，到明日你從他去，只叫他還我本錢，肯不肯一言為定。”鳳小姐聽了此言，心內暗想：這老婆放我不過，壞我名節，如今答應她，等那姓常的上樓時，將酒醉他，先毒死了他，我便自盡，豈不全了名節？諒本處官府，見他外甥死了，必不放這賤人，那時亦銷了我的怨氣，便裝假意笑說道：“媽媽費了心，得這貴公子，怎敢不從，只是那日打傷了。”媽兒咒道：“以后若打，指上生瘡，老身下樓叫人送酒來。”轉身對另一人說道：“阮三官，與瑞霞娘收拾。”媽兒歡喜去了。送上兩席，一席阮三官、鳳小姐吃，一席常公子吃的。阮三官勸鳳小姐吃酒，小姐想：今日是出頭日子，勉強吃了。將至初更，媽兒說：“常公子大醉了，他上樓時須要小心。”又囑阮三官收拾了，也下樓來。鳳小姐含淚在心坐下。
　　且說張、李二人把常公子灌醉了，叫丫環抬上樓去，媽兒替他除了巾兒，扶在牀上把帳掀起，又吩咐幾句，方才下樓到廳上和三人吃酒。
　　且說，鳳小姐在樓，見有人抬了一個清秀書生，年紀約二十歲。想姓常的，我鳳棲霞與你無仇，父為吏部，不發憤攻書，來宿娼家，借你一命，出我苦楚，全我一生名節。走到東邊，將珠翠除下，挽了頭發，將身上衣服脫去，只寄小襖腰裙。已交二更，看樓上燭影昏黃，聽天外雁聲凄慘，又想父母、孫佩，不覺淚如雨下，尋了七寸刀兒，卻是阮三官作針絲忘記了，拿在手中，欲上前又轉去。又想；姓常的，不知你那方人有弟兄否？若獨自一人，殺了絕常門之后，我鳳氏要你伸冤，顧不得了。此時常公子一時酒不能醒，小姐拿起刀，奔上搭板要下手，不知刺不刺，且看下回分解。

第三十回 丫環泄漏脫災厄


　　話說鳳小姐要刺常公子，公子乃文曲星下凡，原非本心宿娼。況他父為官清正，公子不遭此劫。鳳小姐起念時，驚了神圣，暗中保佑。鳳小姐提刀向前，恍惚如夢中有人，將她身子一推，翻下來，把小姐跌了一跤，刀已落地。公子睜眼看時，見一個女子跌在搭板，有剪刀一把，魂都斷了。只見那女子爬起，伸手拿刀，公子忙跪樓板磕頭說：“一人酒醉，不知怎入閨中，乞娘子饒我性命。”況小姐是個女流，不曾做過，嚇得魂不附體，況又未曾刺死他，戰戰兢兢的說：“我是含冤負屈之人，莫奈在此處，君子還要救我難中之人。”常公子定了神，想道：“我同張、李三人飲酒之時，是在張兄姐姐府上，又如何在此樓上？”又見衣服脫去，公子有些才學，便站起來說：“我問你在此，實是甚么人？我同他好好飲酒，如何就把我灌醉了，怎么到這樓上，因何拿刀刺我？須從直說了，若支吾，我定送官。”鳳小姐聽公子之言，不是自來的，忙起身說：“請君子坐下，待難女奉告。”公子先聽慌了，在燈光之后，不曾看得明白，轉在燈前，見小姐生得如花，品貌莊正，非娼家之人，只得坐下。鳳小姐說：“君子是何人拐進來的？”公子見問得有因，將白日古玩店遇張、李二人說了一遍，小姐知是媽兒、李四設的計，說：“此乃揚州有名的樂春園，院內牽頭，還有姓莫的叫莫上天，我是他拐來賣與院內的。”公子聽了此言，發了怒氣：“可惡，可惡，這兩個狗頭，好生無禮，焉敢如此，與我兄長兄短，明日定要送官，院中女子為何行刺？”
　　小姐哭道：“難女非院內之人，是被奸徒拐賣來的。聞常公子是本郡姚太爺外甥，只勞公子，對姚公一言方便，可救難中人，則使我父母沒世不忘恩。”公子說：“你父母姓甚名誰，今居何處，怎生被拐，可說明白，小生自然相救，拿這班狗頭報仇。”
　　小姐忍淚說：“難女系河南開封府人，父親姓鳳名竹，曾做過太常寺正卿。因避謀財之害，欲奔湖州投叔父鳳林，半途沖散。
　　莫上天拐我賣此，媽兒逼難女接客，寧死不從。今日媽兒說是吏部大堂公子，難女故要相刺，然后自縊，那時令母舅自然拿這些人正法，借報此仇，不料被公子識破，望其海涵。若肯相救，感恩不荊”公子聽了正合爭春園之事，前日又會過鳳林，便起身說道：“如此說來，小姐莫非系孫佩賢弟之婦鳳棲霞么？”小姐見問吃驚說：“公子怎認得孫佩，又知難女小字？”公子驚喜：“四路找尋弟婦，杳無音信，豈知身陷于此，今日會面，真天緣也。”就將杭州結拜，馬俊大鬧開封府之事，細細說了一遍。“如今，郝大哥命鮑剛、周順去救令叔去了。馬竣周龍往開封府去救孫佩去了，總在鐵球山相會。明日待小生稟過母舅，拿這般賊泄恨。”小姐在難中遇著，好不歡喜，又把他受苦的情由告訴一遍。公子穿了大衣，小姐穿上衫兒，二人坐到天明，公子道：“小生臨行之時，須要放肆，小姐亦要假作留情的模樣，若是行禮，恐被他們識破，走了信息，反為受災。”小姐說：“難女知道。”忙梳頭洗面，換了衣衫，媽兒領幾個丫環來叩門，公子起身開門，媽兒見鳳小姐面有喜色，又梳了頭，穿好了衣，心中甚喜，便笑道：“今夜不多睡，何起得這般早？”公子道：“因昨日不曾與母舅言明，出來一天一夜，恐他望我，我須要早點回去，說明了午后再來，少不得重重帶禮相送。”丫環捧上水來，二人洗了面，與媽兒同下樓來，到廳上，張、李、莫三人坐下齊說：“恭喜，非是小弟們放肆，騙兄到此，只為霞娘生得天姿國色，卻尋不出一位風流俊秀之人。昨日見兄品貌超群，故請進院，多有得罪。”又對鳳小姐說：“我三人為霞娘費盡心機，去請常兄來此。”公子與小姐二人恨不得吃他肉方得遂心，只應道：“小生自有重謝。”
　　丫環擺上早膳，公子同媽兒坐了一桌，張李莫三人另坐一桌，用完早膳，公子對媽兒說：“小生即此謝了，又承霞娘留意，因昨日無心至此，未曾帶禮，小生回去稟過母舅，在此多玩幾天，何惜千金之費。”媽兒說：“只得得罪公子，老身還求公子，在太爺處出張告示貼在門前，禁止光棍。”公子說：“容易。”
　　起身對小姐說：“小生少陪，一刻就來。”小姐只得起身，老著面皮說：“有慢相公，求速些來。”公子點頭又與張三等作別說：“小生暫別，午后即來。”便帶書童走出，小姐相送出來，不好叮嚀，心如刀割，不覺淚下，公子看見知是小姐不敢囑咐，故亦流淚，便對小姐說：“你今不必如此，小生決不失言，即刻就來。”小姐點頭，送到二門口，張、李、莫三人同媽兒送出大門說：“有慢。”公子拱手說：“暫別。”媽兒說：“霞娘接了客，又會留情，叫我兒一夜碌碌，且去樓上安歇。”小姐答應上樓去了，張、李二人坐在椅上歡喜道：“罷了，這幾天把鞋子跑壞了，快拿酒我們吃。”莫上天說：“吃酒小事，叫媽兒把銀子兌了。”張三說：“多日都過了，何在吃酒時候。”媽兒道：“張相公說得是，當初老身說的話，難道少兌一厘半毫。”
　　李四道：“媽兒說得大方，不用你催。”叫丫頭到廚房備了酒席，不一時擺在廳上，四人坐下飲酒。媽兒說：“昨日蒙三位相公，替老身做了這件事，今日霞娘送常相公出去，那般留情，公子必要來的。非是我不兌銀子，因目下還欠百金。公子來必有二百金，那時一齊交兌。”張三道：“目今你莫把常相公當成好事，且他是公子，又是本府太爺外甥，他在客邊，那有多少銀子？
　　便想當初，只要他破霞娘身子，另行接客。”李四道：“他就是官府公子們，他到此，不怕他不出銀。”他四人說得正高興。
　　旁邊丫頭叫喜兒，只有十三四歲，插嘴說道：“大家莫歡喜，只怕下午就有禍。”張三喝道；“這個該死的，有何禍事？”喜兒說：“張相公，莫罵我，只怕還問罪呢。”李四見他說得蹊蹺，便叫：“喜兒，張相公吃了酒，不要理他，有話對我說，把錢與你買花。”喜兒說：“我昨夜在霞娘樓上歇”就把公子與小姐之言說了一遍，嚇得四人呆了。媽兒道：“罷了，怎好？”
　　李四道：“事已如此，卻是難處。

第三十一回 居二姑冶容惹禍


　　話說媽兒聽了李四計，便裝了一個苦樣子，悲悲切切聲音走上樓來。鳳小姐起身說：“媽媽請坐。”媽兒站立一邊，把眼抹了一抹說：“老身不敢坐了，要知上下。但此事非是老身打你，實莫上天負心，拐姑娘到此不曾得知。是小姐昨日請常相公來，是小姐大伯常相公，稟了本府姚太爺，差了公差將張、李、莫連院內的人拿去，每人打了四十大板。承常相公講情，把我饒了。姚太爺批得明白，雇船伏侍小姐回去，將功折罪。”
　　小姐聽得此言道；“怎么常相公不見來？”媽兒說：“他在碼頭等，可快收拾上轎子。”鳳小姐雖然伶俐，一時難辨真假。李四的鬼計，是哄小姐離此，小姐當成真的。媽兒到廳上說：“事成了。”便取些銀子交張、李二人先去雇船，莫上天去約他父親，媽兒同小姐上轎。那莫上天另坐一船，復回開封府去了。
　　也是小姐災難，那院內各自逃生。
　　再說本府姚太爺，早晨同文武去接上司，姚夫人見公子不回，著家丁四處訪尋公子，書童走到府前，家丁轅門望見說：“相公那里去了？夫人好不心焦。”公子說：“有事，老爺何不坐早堂？”家人說；“老爺接上司去了。”公子心中著忙，急急走進內宅，夫人問；“一夜那里去了？”公于便把遇光棍之事說了一遍，“外甥回來與母舅說明，著人去拿這些光棍，又不在家，如何是好？不如著人去稟明。”家丁說：“不可。依小人愚見，帶了家丁，守了前后門，相公拿些銀子去哄他，等老爺回來好動手。”夫人道：“說得不差。”不一時，吃了午飯，叫書童拿了銀子到院來，到院門，只見冷冷清清，并無一人，公子心中明白，想是逃走了。便叫家丁問四鄰，四鄰說：“他們午前，不知那里去了。”公子急得沒法，命家丁各處追趕，公子與書童回衙，至晚家丁回信說；“四路追尋不見。”公子悶坐書房。次日，姚太爺方回，公子向舅爺說了一番，姚太爺即差捕役拘拿，公子一面告辭母舅回家，姚太爺送行。家人送公子回去，請姑太太安，公子拜別起身出城。登舟一路查問消息，到了杭城，叫人挑了行李，拜見母親，姚府家丁叩見。夫人問：“你家老爺、夫人安？”家丁說：“托姑太太福庇。”住了幾日，姚府家人發他回去，不表。
　　再說常夫人，叫公子束裝進京探看父親。公子辭了母親進京。一路帶訪鳳小姐下落。
　　且說開封府城內，有個客店，東家姓武名志，他文爭武就，把馬俊寓在他店里了。米公子父下鄉收幾天租，即帶了風寒，回家病了，五天已死。其妻毛氏每日哭泣，其子武志，找了墳山，看了日期，埋葬已畢。這武志年二十八歲，平日不務正理，嫖賭無所不為。其母亦管他不祝那一日合當有事，毛氏見兒子不在家了，站門前望街上景，旁有一家姓居，名奉玉，年紀六旬。養有兩個女兒，長大姑，次二姑，大姑已嫁城外金家巷金輝為妻。二姑尚未出嫁。那奉玉在縣當個刑房，白日在衙辦事，只有二姑在家。因飯后無事，開了后門出來，見毛氏問道：“武媽媽你老人家好！”毛氏見了二姑叫她，也叫：“二姑娘，每日在家做針黹，料理家務？”二姑道：“這幾天身子不快。
　　嬸嬸無事，何不到我家玩玩。”正說之間只見后面十數個騎馬的，沖沖跑來，頭一匹紅馬坐著一個人，頭帶錦巾，身穿松花戰袍，足下粉底緞靴，面如冠玉，猛見二姑，生得一貌如花，便把坐下花馬一勒，卻不好交言，二姑不覺反身一笑。那人讓那些過完了，方加鞭去了。毛氏說：“女道之家，看見生人，切不可輕笑，如今好人少，歹人多。方才那騎馬的人，是南門外李員外兒子，名花馬三官，又是舉人，又是不好的人，還惹禍。”說得二姑不好意思，關了門進去了。毛氏也關了門進去。
　　時值黃昏，武志吃得半醉，身背著兩串錢進門，叫：“娘在那里？”把錢一丟坐下，毛氏叫：“兒呀，你一天往那里去，這晚才回？”武志道：“孩兒被幾個好友扯去賭錢。”又在包內取出一包銀子，打開來，約有七八兩，說：“老娘，這銀子今日贏來，替我收好。”毛氏見兒子有幾兩銀子，便說：“兒呀，如今三十歲了，要積幾兩銀子娶房媳婦。早晚服侍我，不負我養你！”武志道：“兒在外面打聽。”毛氏快嘴說：“上日你還想要娶居二姑，娘看他有不正氣。”便把對那個騎馬之官一笑，說了一番。武志聽了大怒，叫了幾位朋友去說親事，他反不允，今日這賤人，看上了李家小畜生可恨。當晚飯也不吃，說：“我要睡了，明日起早。”毛氏收拾完了，自己歸房去安宿。武志進房坐在牀上，心想：世上有這不值錢不知羞賤人，我想他家是恨我丑陋，他倒看上李家，我如今怎肯甘心。當初我在他家玩耍，也曾開口叫他，他也不理。如今想個方法，算計他才好。
　　又想一會說：“有了，我如今裝李家，冒名跳墻過去，看他怎樣？”不知后事如何，且看下回分解。

第三十二回 武大漢妒奸行兇


　　話說武志起了邪心，想越墻強奸居二姑，忽又想道：不妙，他若依從便好，倘若不依，喊叫起來怎么處？忽然想道：有了，去年玉蝴蝶馬俊殺了人，那口寶劍，寄在我家，如今現在那里，不免帶了此劍爬過墻去，闖進他房，倘若喊叫把劍嚇他，不怕他不從。主意定了，便取馬俊劍帶在腰間，走到墻邊，搭在水缸架子，上了墻一看，見月色朦朦，四方寂然，往下一看，只見那邊有張短梯，武志從梯上爬下。原來居家是三進房子，第一進是廳，第二進是居老兒住的，三進西首廚房，東首居二姑臥房，后一院是媽兒婦女睡處。這武志平日熟識，那時站在天井內，已一更了，擊劍在手，輕輕的弄開窗兒爬進去，摸到牀前，低低叫聲：“二姑娘，我是南門外李員外之子，花馬李二官，只今情蒙一笑，小生不敢忘意，今夜來此一敘。”此時，居二姑尚未睡沉，猛聽見有人說話，是日間李郎，吃驚不小，忙睜眼坐起。忽見窗外月影光中，有一個人，正欲扯衣，出外喊叫，卻被武志撤起帳門，舉寶劍一耀，劍光射目，嚇得二姑不敢做聲。“日間你對我笑，非是我來尋你，你叫便為兩段，你今好好依從了，明日央媒說合，擇了吉期，娶你過門，做個簾下夫人，掌百萬家私。倘我高中，你是一個誥命夫人了。”
　　二姑是個弱女，見他手內有劍便嚇軟了。又聽得說有百萬家私，便含羞說：“日間不過戲笑，且你是正人君子，豈有夤夜到此之理，必請媒說才是正理。”武志聽了此言，有些意思，便把劍放在一邊，脫衣說道：“小生為姐姐費了心機，方才到此，豈可空回？望姐姐允從，日后不敢負心。”口內說伸手舉起，伏上身去，那管好歹。二姑無可奈何，忍著疼痛，被武志破了身子。二姑見他馬上風流，即有俯就之意，只得隨他怎樣花色。
　　武志也不說話，半推半就，盡力弄了一番。武志恐怕天明看出，即定起身穿衣說：“小生恐怕天明，有人知覺不便。”即提寶劍，依然從窗內跳出，依然尋原路回家去了。次早，居二姑不敢告父母。等了一天，不見李家有人來說親，心內猜疑，莫非是他父母不肯？到晚睡了，胡思亂想，想到了初更，武志依舊又跳過墻來，仍從窗內到牀前，揭起帳子，二姑已知是那人來了，便將面向里，說：“你昨說今日著人來說親，怎么不來？”武志道：“小生父親出門去了，我在家時，恐你憂心，故來回復。”
　　此夜競放大膽了，直到更底。武志又過道尋舊路回家去了。自此以后，兩日來一次，三日一次。二姑只把他當成花馬李二官。
　　將及半月有余，那武志借了親戚幾兩銀子，去貿易去了。
　　隔有二十余日，那一日居老兒壽誕之期，親鄰同街衙門人等，齊來賀壽。長女大姑夫婿金輝也來賀壽演劇，一日至晚，劇畢，眾官散去。只有長女夫婦，路途遙遠，未曾歸家。不覺初更已響，大姑夫已在二姑房內和衣而臥，呼聲如雷。那居老客散，身體困倦，各自安寢。二姑收拾廚房動用對象，進己房，忽聽鼾聲，掌燈一觀，見是姐夫一人在牀睡著，已知醉了。尋人去叫他，老婦人道：“何妨。”大姑笑道：“老爺沒相公，今日這般鬧熱，收拾完了，同老婦人廂房內去安宿。”那大姑娘生性好淫，夜里不曾離夫。今晚帶酒騷興頓發，走到牀前，將男人推了一推說：“你少吃一杯也好，怎么就在妹妹牀上睡，倘若老爹知道，成何事體。”金輝被大姑搖醒，見大姑赤條條站在牀邊，即與夫上牀行事，不表。
　　再說，武志出門回家，這一日毛氏在家心疼，武志自己收拾茶飯吃了，想起鄰居二姑，好幾日未曾去看他，又想我只冒李公子，終無了局，不如把劍帶去，告以真言，今日到手，何怕他不依？算計已定，帶劍越墻而來，到二姑房門見燈未息，忽聽房中有人說話，側耳一聽，一男一女，交合一會，方才安寢。武志在窗外聽了這事，分明是二姑亂搭別人，一時性起，想他二人如此親密，那有我在心，不如把小賤人殺了？起了兇念，大步進房，只見二人一頭睡著，武志掣劍在手，割下兩個頭來，提起來看，不甚明白，說：“才泄我胸中之氣。”不如走了，想前日七麻子兄弟二人，為賭錢打我一頓，不如將這頭送與他，叫他吃無頭命官司。主意已定，將兩個人頭結在一起，用衣服包了，摸出墻門，爬梯上墻，那寶劍皮條斷了，“撲通”一聲，丟在地下，卻驚睡醒了老媽，咳嗽起來。武志說：“不要寶劍罷，且去干正事。”下了墻開門出去。幸喜到七麻子家不遠，到了門首，卻無放處，想不如放在他飯鍋內，放了悄悄回家關門睡了。想這奸夫，不知是誰，只是可惜一口劍，不曾撿起來。倘馬俊來向我要，如何回他，他若不肯，買口劍還他。
　　若要原物，我便出首，他殺官劫獄的大罪，不怕他反上天。未知第二日居家起來如何，且看下回分解。

第三十二回 武大漢妒奸行兇


　　話說武志起了邪心，想越墻強奸居二姑，忽又想道：不妙，他若依從便好，倘若不依，喊叫起來怎么處？忽然想道：有了，去年玉蝴蝶馬俊殺了人，那口寶劍，寄在我家，如今現在那里，不免帶了此劍爬過墻去，闖進他房，倘若喊叫把劍嚇他，不怕他不從。主意定了，便取馬俊劍帶在腰間，走到墻邊，搭在水缸架子，上了墻一看，見月色朦朦，四方寂然，往下一看，只見那邊有張短梯，武志從梯上爬下。原來居家是三進房子，第一進是廳，第二進是居老兒住的，三進西首廚房，東首居二姑臥房，后一院是媽兒婦女睡處。這武志平日熟識，那時站在天井內，已一更了，擊劍在手，輕輕的弄開窗兒爬進去，摸到牀前，低低叫聲：“二姑娘，我是南門外李員外之子，花馬李二官，只今情蒙一笑，小生不敢忘意，今夜來此一敘。”此時，居二姑尚未睡沉，猛聽見有人說話，是日間李郎，吃驚不小，忙睜眼坐起。忽見窗外月影光中，有一個人，正欲扯衣，出外喊叫，卻被武志撤起帳門，舉寶劍一耀，劍光射目，嚇得二姑不敢做聲。“日間你對我笑，非是我來尋你，你叫便為兩段，你今好好依從了，明日央媒說合，擇了吉期，娶你過門，做個簾下夫人，掌百萬家私。倘我高中，你是一個誥命夫人了。”
　　二姑是個弱女，見他手內有劍便嚇軟了。又聽得說有百萬家私，便含羞說：“日間不過戲笑，且你是正人君子，豈有夤夜到此之理，必請媒說才是正理。”武志聽了此言，有些意思，便把劍放在一邊，脫衣說道：“小生為姐姐費了心機，方才到此，豈可空回？望姐姐允從，日后不敢負心。”口內說伸手舉起，伏上身去，那管好歹。二姑無可奈何，忍著疼痛，被武志破了身子。二姑見他馬上風流，即有俯就之意，只得隨他怎樣花色。
　　武志也不說話，半推半就，盡力弄了一番。武志恐怕天明看出，即定起身穿衣說：“小生恐怕天明，有人知覺不便。”即提寶劍，依然從窗內跳出，依然尋原路回家去了。次早，居二姑不敢告父母。等了一天，不見李家有人來說親，心內猜疑，莫非是他父母不肯？到晚睡了，胡思亂想，想到了初更，武志依舊又跳過墻來，仍從窗內到牀前，揭起帳子，二姑已知是那人來了，便將面向里，說：“你昨說今日著人來說親，怎么不來？”武志道：“小生父親出門去了，我在家時，恐你憂心，故來回復。”
　　此夜競放大膽了，直到更底。武志又過道尋舊路回家去了。自此以后，兩日來一次，三日一次。二姑只把他當成花馬李二官。
　　將及半月有余，那武志借了親戚幾兩銀子，去貿易去了。
　　隔有二十余日，那一日居老兒壽誕之期，親鄰同街衙門人等，齊來賀壽。長女大姑夫婿金輝也來賀壽演劇，一日至晚，劇畢，眾官散去。只有長女夫婦，路途遙遠，未曾歸家。不覺初更已響，大姑夫已在二姑房內和衣而臥，呼聲如雷。那居老客散，身體困倦，各自安寢。二姑收拾廚房動用對象，進己房，忽聽鼾聲，掌燈一觀，見是姐夫一人在牀睡著，已知醉了。尋人去叫他，老婦人道：“何妨。”大姑笑道：“老爺沒相公，今日這般鬧熱，收拾完了，同老婦人廂房內去安宿。”那大姑娘生性好淫，夜里不曾離夫。今晚帶酒騷興頓發，走到牀前，將男人推了一推說：“你少吃一杯也好，怎么就在妹妹牀上睡，倘若老爹知道，成何事體。”金輝被大姑搖醒，見大姑赤條條站在牀邊，即與夫上牀行事，不表。
　　再說，武志出門回家，這一日毛氏在家心疼，武志自己收拾茶飯吃了，想起鄰居二姑，好幾日未曾去看他，又想我只冒李公子，終無了局，不如把劍帶去，告以真言，今日到手，何怕他不依？算計已定，帶劍越墻而來，到二姑房門見燈未息，忽聽房中有人說話，側耳一聽，一男一女，交合一會，方才安寢。武志在窗外聽了這事，分明是二姑亂搭別人，一時性起，想他二人如此親密，那有我在心，不如把小賤人殺了？起了兇念，大步進房，只見二人一頭睡著，武志掣劍在手，割下兩個頭來，提起來看，不甚明白，說：“才泄我胸中之氣。”不如走了，想前日七麻子兄弟二人，為賭錢打我一頓，不如將這頭送與他，叫他吃無頭命官司。主意已定，將兩個人頭結在一起，用衣服包了，摸出墻門，爬梯上墻，那寶劍皮條斷了，“撲通”一聲，丟在地下，卻驚睡醒了老媽，咳嗽起來。武志說：“不要寶劍罷，且去干正事。”下了墻開門出去。幸喜到七麻子家不遠，到了門首，卻無放處，想不如放在他飯鍋內，放了悄悄回家關門睡了。想這奸夫，不知是誰，只是可惜一口劍，不曾撿起來。倘馬俊來向我要，如何回他，他若不肯，買口劍還他。
　　若要原物，我便出首，他殺官劫獄的大罪，不怕他反上天。未知第二日居家起來如何，且看下回分解。

第三十三回 狠上狠殺人滅口


　　話說開封府北門外有一人，姓趙名永正，生了一子，名趙大，娶媳賈氏，時常口角。趙永正乃忠厚之人，怕事分居，子趙大時常送炭米供養。趙大因進城挑灰糞，挑了籮到城門口，等開城門，進了城。那趙大挑起了餅鍋，那一日竟扒不動，驚了即即，罵將起來：“你打破了鍋，還賠不起。”趙大說：“往日這灰好打，今日有甚么塞了。”那即即聽見，便起來開門打他，趙大扒子用力一下，不知甚么東西往外一滾，趙大一看嚇得亂叫：“不好了！殺了兩個人頭！”即即來看也嚇一跳，再低頭看頭發結了一處，灰迷了看不出男女。趙大是鄉里人，嚇得呆了，即即是個光棍，便心生一計，將人頭放在鍋堂內，即將趙大扯進店來，說：“趙大哥，我兄弟與你相交不薄，況這兩個人頭，不知何人拿來移害我的，如今只要趙大哥包涵，我自重重謝你。”趙大此時嚇得無主，說：“屢承厚情，但人命關天，叫我如何處治？”即即說道：“趙大哥，你如今不過要我們多謝幾兩銀子如何？你與我把這個人頭帶去埋了。”趙大聽說歡喜：“你每日再請我吃幾個餅罷。”即即依了。趙大說：“只是兩個人頭，怎得出城去？”即即道：“這個不難，將頭解開，一頭放在籮內，一頭用灰蓋好，你挑出城挖坑埋了，回來還請你吃酒。”趙大說：“此計甚妙，但我一人還好，須同我去借把鋤頭好挖坑。”即即道：“好。”取出二兩銀子付與趙大，趙大馱了擔在身上。趙大擔了二人頭一同出城，到了義冢地下，說：“埋在那里好？”只見旁邊有一個現坑，趙大省得挖就埋在這里。即即道：“淺了不要被人看見，還要挖兩下。”于是，即即挖了兩下，趙大扒土，那即即猛然想道：我即即兄弟兩個，在開封府從無人敢欺，這如今現有個刀把在趙大手里，每日要吃我十個餅，倘有半言半語，終為后患，我如今不免除他。主意已定，看趙大低頭扒土，便提鋤來照頭一下，倒在坑中，兩腳下一叉，死于非命。即即此時跳下坑，把他身上二兩銀子摸出，將家伙一齊放在坑內，兩個人頭一個尸首，都用土蓋好了，獨自一人回進城來不提。
　　且說居老兒清早起來開了門，又到后邊天井來，見地下有幾點血，便驚叫，想是昨夜不曾照得門，只躲進賊來，又見梯子下一把劍，居老忙叫二姑起來，見房內不答，連叫幾聲，只聽得廚房答應出來，居老著急：“你何不在房里睡，卻在廚下？”
　　二姑說我姐夫在內，走到房前叫了大姑，不見做聲，居老兒撿起劍來拔出一看，血淋淋的。推門進房來到牀前，嚇了半晌，才喊道：“不好了，殺了人了！”驚得二姑與老婦人忙來房前，好不駭怕，大家哭個不止，二姑想道：怎的好好他二人，睡在我房中就被人殺了，連頭也不見，好不蹊蹺。又想道：昨日李客來看姐姐姐夫睡在一處，他想我與別人睡了，所以殺了，不料此人這般兇惡。起初時來嚇我，就是這劍，這必是他無疑。
　　只怕要連累我。想到此間，越發傷心。
　　且表那居老慌忙寫了賊殺人命狀子，又知會了保甲與四鄰，又著人到金家送信，那詳符揚新官未到，還是雷太爺代理。
　　正坐早堂，見有盜殺人命，吃了一驚。前日馬俊殺了米斌儀，尚未結案，今日又是黑夜殺人，首級又不見，真無頭事情，又見金家告居家謀殺子媳人命狀子，太爺只得偕忤，打道來至居家。將作驗明，二人睡在一處，身上并無傷痕，實系殺傷無頭。
　　居老將那劍呈上，稟恩主太老爺：“不知何人殺死小的女婿女兒，將頭偷去，卻把這兇器丟下，求太爺作主。”那金老兒跪下稟道：“太老爺，不可聽他一面之詞，這居奉玉久已嫌小的兒子丑陋，故此殺絕了我的后代，求太老爺取究抵命。”太爺道：“不必多言。”便起身來看驗，又內外細看了一會，前后門又不曾開，這個城內殺死兩個人頭又不見，這是難明之事，只得叫衙役，帶居金二人，與四鄰保甲人等，回衙聽審，將尸首買板木葬了。這位太爺是個清正官府，吃了早膳，即便升堂，書役兩旁伺候，人犯跪在儀門，太爺點名，先叫金進章來問道：“你家兒子，討這居氏，還是他親生的女兒，還是螟蛉的？幾歲上娶到你家來的？”金進道：“小的年六十五歲，這個媳婦，是居家生的，周歲結親，十六歲娶來的，已經有五年了。”太爺道：“可曾生下男女？”金老兒說：“生了幾胎，都是不存，昨日因是居奉玉生送了禮帖，打發去居家拜壽，不知因何把兒子殺了，絕我后代，求太爺作主，追出頭來正法。”太爺道：“你且下去，叫居奉玉上來。”問到：“你既作刑房掌案，豈不知人命事情，可從實說來。”居老兒道：“小的知道，這金輝自幼結親，多年相好，以及嫁娶過門，夫妻恩愛。昨日因小的生日，他來拜壽，與親友們吃醉了，不能回家，所以兩口兒睡了。
　　今日早上看時，不知被那個強盜，連我女兒一齊殺死，頭都不見，求太爺伸理小人的冤枉。”太爺聽了，問道：“你已出嫁之女，因何留他二人一處全宿？”居老稟道：“太爺，小人年已六十，只生二女，并無子侄。大女出嫁金家，二女未許人家，將女婿當作親子。”雷太爺想他兩下的說話，全無更變。又問道：“二女多大了？”居老說：“十八歲了。”雷太爺說：“你前后門不開，單單到你二女房中殺了人，其中必有緣故。且將你自己次女拘來，本府便知。”命差去拿二姑當堂回話。差役飛奔到居家，將二姑拿到府前，未知雷太爺如何審問，且聽下回分解。

第三十四回 誤中誤認假為真


　　話說雷太爺差皂快去拿居二姑，去不多時，已拿到堂，跪下稟道：“居奉玉次女到。”太爺叫他上來，只聽一聲“吆喝”，居二姑嚇得魂不附體。太爺問：“你可是居奉玉親生女？”二姑道：“正是。”太爺道：“抬起頭來。”二姑滿面通紅，太爺一看：“你且起來走幾步與本府看。”二姑無奈，只得起來低頭走了幾步，又來跪下。雷太爺把二姑面容行動一看，笑道：“你的小名叫居二姑么？”二姑道：“正是。”雷公低低說道：“喚你非為別事，只為殺人兇手，你可從實招來。”驚堂一拍，喝道：“免受刑法。”二姑嚇得魂飛魄散說：“小女子身居閨中，怎知殺人兇手？求青天太老爺開恩！”雷太爺說：“非是本府冤枉你，近日與誰有奸？從實招來。”叫左右廣告牌子伺候，二姑一聽啞口無言，哭道：“爺爺冤枉，難招。”太爺說：“我看你小小年紀，兩邊與我夾起來。”左右答應一聲，就將二姑夾起，二姑死去復生，那居老心甚疚痛，求太爺饒他。太爺怒道：“與我打下去。”又問二姑招不招，那時二姑痛得十指連心，叫道：“小女子愿招。”說：“自從前月，小女子在門口閑看，見一騎馬少年郎君在馬上一絆，小女見了失聲一笑，不想那日三更時分，騎馬人從窗外跳進，手提利劍道：『小女子日間一笑是約我來。』小女子叫喊，那人把劍在平要殺，我小女子敵不過他，被他奸了。”太爺說：“叫甚名字？”二姑道：“他說是南門外李員外之子，名花馬李舉。”太爺說：“他來過幾次？”二姑道：“五次了。”雷太爺一想，心中頓然明白，必定李舉昨日又來奸他，見他大女夫妻少年，飲酒睡在一處，故當他另有奸夫，行兇殺了，將頭割去移害別人。且將李舉拿來自有分曉。原差火速去到南門外。太爺又問道：“李舉甚時候來？”二姑道：“俱是夜間來的。”又問：“甚么時去？”二姑說：“五更便去。”
　　太爺又叫居奉玉問道：“你既為兇吏，竟不知女大隨人。”居奉玉說，“小的自家疏于防范。”
　　且說皂隸來到李家門首說道：“你們在外，我自進去。”到了大廳問：“李員外可在家么？”家人說：“在，請少坐。”不一時員外出來，差人說明緣故，太爺在堂等。員外送了幾兩銀子，差人說：“就是千兩黃金不敢收。”遂扯了李舉走出門外。
　　差人到了衙門上前去稟說，“李舉到。”雷公坐在上面望下一看，那李舉眉清目秀，不像殺人兇手，另有別情，問道：“可知罪么？”李舉說：“奉公守法，不知所犯何罪？”太爺道：“你每晚仗劍強奸幼女，昨日又妒殺他大女、女婿，現有兇器還不知罪？”李舉一聽此言，如半空中一個雷響，叫到：“冤枉，小人身隨父母閉戶攻書，何曾有強奸婦人之事，行兇之禮？此言從何說起？”雷太爺道：“你也不須強辯，我與你一個對證。”
　　太爺道：“李舉也曾拿到，你去認明，不許冤害良人。”二姑走到李舉跟前，叫聲：“李舉害我好苦。”李舉抬頭大喝到：“你這失恥女子，好沒來由，我何曾認得你，有甚么冤枉？平空扳害。”那二姑把李舉細細一看，嚇得往后一退，暗想道：好奇怪，那李舉卻有須，身體胖大，聲音大不相同，何曾有這眉清目秀，便是死也甘心。我此時受刑不過，若是不是他，也要受刑了，追究我也顧不得喪心，非是我害你，我實無法了。
　　便跪下道：“太老爺正是他。”一口咬定不放，那雷太爺坐在上面，看見二姑將他一看，就煞眉頭沉吟半晌，方才說是他，其中必有隱情。問道：“是他不是他？不可冒認。”那居二姑此時不能改口，便道：“你不要賴了。”李舉說：“我今世實在認不得你姓名。”太爺道：“他住北門后街，就是李舉，佯裝不知之過。”李舉說：“他住北門，小人住南門，怎能黑夜來往？”太爺又問道：“二姑果然是他？”二姑道：“是他。”二姑此時明知不是他，一口咬定。雷太爺見李舉說來毫無干涉，二姑不肯改口，吩咐下監，明日再訊，金、居二家傷心不表。
　　再表鐵球山郝鸞等眾英雄，終日操兵演武，忽有嘍啰來報，有樁大買賣，正要稟大王，胡頭目不肯，小人們特報。大王焦灼，先把贓物取來，將胡頭目砍了。不一時打開贓物，忽見衣服內抖出對象，掉在地下，當的一響，不知甚么東西，且聽下回分解。

第三十五回 三進開封索寶劍


　　話說那衣物之內掉一物，包剛取起看，是一副金鉤。孫佩說：“與我看來。”包剛遞與孫佩，孫佩看時，不覺淚下。眾人間賢弟因何下淚？孫佩回道：“此是鳳姐姐之物，見了豈不傷心。”鳳公夫人啼哭不止。眾人勸了一番，一日探子報到，不日有官兵來。郝鸞道：“縱有官兵也不怕他。”見山樹交加，原有空地不過十畝，吩咐眾嘍兵伐樹，平出空地，好操演。眾兵砍了半日，才伐一根，心中焦躁，取出劍來認樹砍去，連砍幾根，盡皆倒地，眾人無不稱“寶劍”。周龍道：“借與我看。”
　　郝鸞便與周龍，周龍看了，又借包剛的劍一看，也還他。眾人說不識此劍何名？郝鸞將司馬傲之言，說了一遍，我這劍名“龍泉”，包兄劍名“攢鹿”，回頭向馬俊說：“賢弟那劍名『誅虎』，如何不佩在腰間？”馬俊向他說：“只因在開封殺了宋公子、孫知縣、鮑成仁，自己投首不便佩劍，寄在武志飯店，尚未取來。”郝鸞聽了此言把臉一沉說：“好不小心。”馬俊心頭火起，不敢回言，便上山取了行李，不辭眾人，悄悄下山去了。郝鸞至天晚方回，孫佩道：“仁兄說話太重了。”命人請他出來，嘍啰說：“馬爺下山去了多時。”郝鸞大驚：“馬賢弟好生性急，我一時沖撞他，他竟到開封府去走走。”眾人道：“仁兄有禮，小弟愿往，只留焦陳守寨。”
　　馬俊日行夜宿，那一天到一個市。此時有一更天氣，只見一個院落，今晚就在此歇。便走進來，屋內還有燈光，馬俊放下行李。問：“有人么？”只見里面走出一個人來，馬俊說：“過客宿店，暫借一宵，明日重謝。”老者看了馬俊幾眼道：“非我薄情，怎奈官府告示，知曉各家，凡有面生之人，不許容留，倘有不測，罪罰不耍請爺可往別處宿罷。”馬俊道：“好沒分曉，俺又不是賊盜，說面生可疑，俺偏要在你家宿。”
　　老者見他人發怒，連忙說道：“爺也不是那樣人，只是舍下無牀鋪款待，恐其得罪。”馬俊道：“說那里話來，隨便晚飯足矣。”
　　老者沒奈何，只得到后邊對一個少年媳婦說了，捧出一缽大米飯來，兩樣小菜，放在桌上。馬俊吃了飯，后面又送出些小菜，拿了一壺酒擺在桌上，對馬俊道：“荒村地面，無物可敬，望其寬耍”馬俊道，“我心甚不過意，又費老翁之心。”老者道：“真非待客之禮。”當時二人坐下飲酒，老者道：“請問客長尊姓大名，作何貴干？往那方去的？”馬俊道：“俺姓馬，要到開封取一件東西，不知老翁尊姓？”那老者道：“老漢姓莫，祖居此間。”馬俊道：“原來是莫老丈，此地離開封還有多少路？”老者道：“有五十里。”馬俊道：“俺明日要趕路，酒不吃了，但明日取了東西回來，還要拜謝。”莫老收拾了對象，往前面去了。馬俊就在長桌放開行李，又將雙刀枕在頭下，竟自睡了。想道；明日怎生向武家取刀之法，作何話說，又想在山下被郝鸞大哥說那樣言語，思來想去，仔細聽，方有三更時分。忽聽得外邊有人輕輕敲門，原來莫老兒未曾睡著，聽得外邊敲門，后面走出來開了門，又唧唧的說道：“里面有人借宿。”
　　門外人道：“曉得今日有事，也不該留他宿。”悄悄的拿了東西往后面去了。馬俊吃了一驚，道：“原來這老者認得我，莫不是叫人來拿我。”便起身將行李卷好，把雙刀拿在手內，他若來我自有對敵之法。不一時，那人依然去了。馬俊又想道：“此人不是害我，必是偷盜來的，寄在此處便知好歹。”一夜未曾合眼，直到五更天明起身，整整衣服，拿了行李，帶了雙刀，叫道：“莫老丈俺去了，明日再來謝你。”說畢竟自去了。莫老出來相送，關了門，又去睡了。
　　再言馬俊走出荒村鎮，路上弄些饅頭吃了，換了衣服才行道，五時方才進城。自己悄悄走到孫佩門首，巷內有鬼作笑。
　　人走得稀少。馬俊要到武家去取劍，恐有口角不便就去，故此先去孫佩家坐坐。想著，將身一縱進來，只見廳上擺著十數具棺材，院內草長多深，他往前面走了一回，嘆道：“這樣一個人家，被奸人害壞了，不知孫兄弟幾時方能復興家業。”放了行李，就在這睡了。日已沉西，起身來將行李卷好，就待取了劍再來睡罷。縱了出來，尋了一個飯店，吃了一飽，就向武志家走來。此時，約有一更時，縱上屋到里落下，里面來找到他向日歇宿的所在，只見武志坐在門坎邊，在那里拍手打掌的笑什么東西，馬俊用手扒在武志的后領摜在地下，又舉起來叫道：“武志你可認得我么？”武志見有人抓著他，吃了一驚，睜眼一看，見是馬俊，越發嚇慌了，道：“小人認得馬浚”馬俊道：“俺吩咐過你的，叫你莫動這間房，怎么就忘了。俺的寶劍在那里？快快取來。”武志道：“寶劍在呢。”馬俊見他說在，就放武志起來，到房坐下，馬俊道：“俺當初做了事，煩累你家，叫你這間房子鎖著就是一年，俺來取劍自然認你的房錢，因什么竟自開了？”武志道：“不瞞馬爺說，自你去后，我父親染病身亡，又因此巷內作怪，人都不來下宿，家計貧了，所以開了房門，借了爺行李典當了。”馬俊道：“衣服是小事，俺的寶劍快快拿來，重重賞你。”武志道：“寶劍在。”馬俊道：“既在，快快拿來。”武志道：“劍在呢在呢。”連說了兩三聲，又說了七八個“在呢”，馬俊要劍如火，怒道：“你這狗頭胡言亂語，既在快些拿來就是，敢是你失落了么？”就把武志摜在地下，舉起刀來，問道：“劍在與不在，快快說出，免你一死，若還不說出，我砍你為肉泥。”武志一時要命，況也是天理難容，該當事發，只得直說道：“不瞞馬爺說，劍在開封府庫內。”馬俊道：“因何劍在開封府庫內？”武志就把前后事情，細說了一遍。“被居老兒稟官，將劍作了兇器呈出，太爺驗明貯庫，這都是真話，饒了小人罷。”馬俊道：“你這狗頭做的好事，你如今殺了他，害別人，把寶劍又貯在庫內，如何拿得出來。”
　　心內想一想道：俺馬俊乃是英雄漢子之人，必須把“性命”二字丟開，若不大起膽進府見太爺，把武志這件事情訴說一番，要救出李舉，也免得太爺審這無頭的官司，只教他把劍還我便了。主意已定收了刀道：“既然你失了寶劍，何不早說，我也不與你要了。”話說未了，縱上屋去了。武志見馬俊去后，呆子半會方才開口說：“嚇死我也，幾乎死在刀下，我真是兇星過度，不免回頭吃齋罷，免了這種驚嚇。”
　　且說，馬俊穿房過屋，來到府衙內四處聽聽，找尋太爺的房屋，尋到東邊，看見有燈，有一個在內嘆氣，說道：“這件事，叫本府怎樣斷法？”馬俊聽見大喜，原來太爺就在此處，我若不見太爺，就不是個大丈夫。不知馬俊怎樣見法，且聽下回分解。

第三十六回 兩案人命審真情


　　話說馬俊大著膽走到門口，用手把門一推，說道：“居家殺人事，必須問俺玉蝴蝶馬俊便知。”太爺聽得“馬勘二字，嚇得魂不附體，回頭一看果然是馬俊，他進房拿張椅子，攔門坐下，太爺指著道：“馬俊，你可是行刺本府么？”馬俊搖手道：“非也。”帶笑說道：“請坐，俺馬俊有機密事稟。”太爺問道：“你有甚事情來稟本府呢？”馬俊便把武志冒名李舉，帶劍強奸居二姑，又將二人祝壽，金家夫妻二人之事，說了一遍，太爺對馬俊道：“俠士如何得知？”馬俊道：“那武志殺人的那口劍原是俺的，因上年殺了米公子，等俺自來投案，不好帶在身邊，所以寄在他家，今日到此與武志討劍，他無劍還我，我就要殺他。因他害怕才將此事說明，求我饒他。俺想彼時殺了他，又恐太爺這里無對證，案件難明，特來奉稟太爺，速拿武志正法，開釋李舉，把這口寶劍還我，馬俊決不知耍”太爺道：“俊士善意，本當此刻交還，怎奈夜深開庫不便，間日奉還俠士，俠士還在明日此刻此處來取，本府備酒相謝，若是本府有害俠士之心，本府不得回鄉死于非命。”馬俊笑道：“太爺擒我馬俊，我倒也不怕，領太爺的命，就到明日來取便了。”
　　言罷出房一縱去了。太爺想道：好有膽氣的賊子么，他來意與本府討劍，此人真是個俠士，真好膽量，我若不做個人情，將劍還他，枉我一片丹心。再言馬俊順路偷些饅頭吃了，依然到孫府了。
　　太爺到次日天明，坐上早堂，衙役參見已畢，跟差皂快人等拈了一根簽子，撿寫“即拿武志，立等回話，火速火速”，仍差皂快人等去了。太爺又叫提居奉玉在案人命聽審，又聽得外面一個老兒，挽了兩個小孩兒拉著少年婦人，大叫道：“青天太爺，人命關天。”太爺道：“帶他上來。”老兒哭道：“小的住居在城外，姓趙名正，止生一子名趙大。自從娶了這不賢的媳婦，把老漢趕出來，不肯養老漢。這也罷了，這個淫婦結上奸夫，把我的兒子殺了，尸首都不知去向，求太老爺作主。”
　　太爺道：“把狀子接上來。”衙役們接了老兒的狀子進上，太爺展開了一看上面寫道：具稟人趙正年六十三歲，住北門外，呈為毒婦奸夫殺死親夫事。竊身止生一子名喚趙大，挑灰營生。因五年前娶何氏為媳，兒身在外，何氏不良，百般惡毒，將趙大于本月二十三日被何氏結上奸夫殺死，趙大尸首無存，做此無法無天之事，伏乞。太老爺賞追尸抵命，正法以正人倫，焚頂上呈。
　　雷太爺看畢大怒道：“你這老奴才，告這樣謊狀，總是代書不知道理，必以奸夫是誰？尸首現在何處？干證某人？這寫得不明不白的狀子，不是念你年老，打你幾個板子。衙役趕下去。”那趙正跪下稟道：“何氏的奸夫都是狠毒的，求太爺拶起她來，便知奸夫名姓。”太爺道：“你這老奴才越發胡說，本府且問你，你同龜子曾拿個奸夫么？”趙正道：“實在不曾拿過。”
　　太爺叫左右掌嘴，正欲動手，只見皂役稟道：“武志帶到。”太爺道：“帶上來。”又叫趙正：“你且站過一邊，等審過這案，再來責罰你這老奴才。”太爺道：“把居二姑帶上來。”居二姑跪下，太爺笑問道：“那李舉果然強奸你的？”二姑想道：今日問得蹊蹺，難道曉得李舉是假的不成，回道：“真正是的。”
　　太爺笑道：“你且下去，本府還你個真的。”二姑只得下去，太爺道：“帶上武志來。”眾衙役喝堂，武志心驚膽戰走到丹墀跪下，太爺看了幾眼，與李舉不同，卻是鬼頭鬼腦，一臉兇氣，必是此人，馬俊是言不謬。便問道：“武志你可知罪么？”武志道：“小的開張下處，從不犯法，小的不知罪。”太爺道：“本府只問你，怎么樣充李舉的名字，強奸居二姑，又殺了金輝夫婦，你從實供來，免受刑法。”武志聽于此言，猶如天倒的一般，便呆了半晌，回道：“不曾，不曾。”太爺道：“不夾那里肯招，左右取夾棍，夾起武志來。”兩邊執刑衙役，把武志摜在地下，脫去白襪套，上夾棍收了一繩，武志喊了一聲，死過去，半刻蘇醒亂喊，說道：“是，是，居姑娘看上李舉笑的，小人當晚帶劍強奸，也是有的。”太爺道：“你為何殺那金家夫婦？”武志道：“小人那日又過去，聽見房內有人行奸，小人認是他又結上新奸夫，小人故此殺了。”太爺道：“在那里？”
　　武志說：“因即即與小人同黨同謀，頭在他家。”太爺又差皂役急拿即即當堂回話，差人去了。吩咐松了刑具，書了口供，又叫居二姑上來，李舉也上來，太爺對李舉道：“果然與你無干。”
　　又對居二姑道：“你這小小年紀，為甚強口，你且看看那個李舉。”居二姑看了武志一眼，想到此人是真的，果然冤枉了李舉。“只因他冒名強奸，小女子該死叮”太爺道：“且等即即拿來，有個人頭，本府自有話說。”只見差人把個即即拿到，丹墀跪下，太爺問道：“你叫即即？”道：“小的叫即即，并無罪過，太爺喚小的有何吩咐？”太爺道：“那武志殺了金輝夫婦，移害你的，你如今將兩個人頭埋在那里？本府差人挖來，與你無關，并無連累你。”即即道：“實在小的無干，那日早上起來開門見鍋堂內兩個人頭，是小的埋了，待小的一人挖來獻上太老爺。”太爺道：“你一人去不得，恐有人訛詐。”即著皂頭協令捕快四名，同即即去挖人頭。那即即想趙大之事，不肯同人前去，只捕快人等，那得能推他一人獨自去挖，暫且不題。
　　雷公見審出真情，心中暢快。叫把何氏與趙正帶上來，先問何氏：“你公公告你殺了親夫，可是真的？”何氏哭道：“小婦人從不與男人交言，小婦人之夫自二十二日不回家，小婦人帶著孩兒在家粟米全無，今早來問公公，說丈夫兩日不曾回家，可在公公這里，公公就把小婦人抬到太爺這里來，說小婦人結交奸夫謀死丈夫，只求太老爺作主。”太爺道：“你丈夫平日可到別處去過宿么？”何氏道：“不曾。”太爺道：“你家遠近可有親眷么？”何氏回答：“沒有。”太爺正在不決之時，叫衙役且押下去，又見皂隸鎖了即即，跪在丹墀，差人稟道：“小的同即即挖取人頭，只見坑內有一人尸，天艮骨都打破，不知如何？小的不敢隱瞞，稟明太爺作主。”那捕皂將金家夫婦首級看驗，太爺叫金若兒認明領回入棺，太爺道：“叫即即上來。”
　　問道：“這坑中尸首從何而來？”即即回道：“小的不知。”太爺又問差人道：“那尸首可有什么同埋？”差人道：“并無寸板，只有個鋤頭，上面無跡，還有扁擔糞箕共兩種。”太爺聽得明白，便問：“即即你把真情說出，免得本府動刑。”即即道：“小的實在不知。”太爺道：“挖是你挖的，埋是你埋的，豈有不知之理？”叫左右把即即夾起來，下面即將即即夾起，即即受刑不住，只得說道：“扒灰的趙大與我挑人頭，要我的銀子，小的一時意見，一鋤打死了是實。”太爺道：“趙大乃是趙正之子。”
　　且叫武志李舉立在一旁，又叫趙正與媳同到郊外，隨太爺去檢驗死尸，以便認識。太爺上轎一直來到郊外冢地，先是何氏認丈夫面目，趙正認了兒子，二人一見大哭，太爺叫即即買棺木，又用封條封了，太爺回衙。趙正換了人命狀子，領媳婦回去。
　　即即書供，同武志下監，居奉玉、李員外同親友寫了領字，當堂保領兒子女兒回去。太爺又道：“有了兇手，是武志冒名強奸此女，是本府開恩，但這女子人人知道，誰肯娶他。本府知道你的兒子已聘朱門之女，未娶，本府作媒，將二姑與他作妾，也是托名之故，不知你意下如何？”李員外道：“太爺作主，小的怎敢違了。”太爺又問李舉、居奉玉同二姑，都點頭依允，太爺道：“你們回去擇日過門，不可遲緩。”太爺退了堂，深畏馬俊之德，若不是他說明，這兩案人命真是無頭之案。本府今已審明此案，豈有不還他劍之理。便叫眾丁去取了一口劍，暗暗的開了庫門，換出馬俊的寶劍，晚間好交還馬浚一面做審文詳文通詳上司。太爺是日晚上，在書房等候馬俊，交還原劍，不知怎樣見法，且聽下回分解。

第三十七回 因貪財橫死奸黨


　　話說雷太爺審明兩案人命，叫人開庫換出寶劍，仍回書房。
　　初更時分，馬俊前來，太爺連說道：“壯士，果是信人。”馬俊道：“小弟怎敢失信。”兩下分賓而坐，馬俊道：“太爺可曾拿著武志？”太爺道：“深感俠士指教，方能審出真情，已把武志問成死罪。”馬俊道：“寶劍可曾換出？”太爺道：“俠士仗義之人，豈有失還之理。”便在青架上將劍雙手遞與馬俊，馬俊接來制出一看，毫無差錯，就拉在腰間。有了此劍，就要告別而回，另日再謝。太爺道：“俠士少坐，還有小酌相酬。”馬俊恐有擒拿之意，便起道：“已承賜劍，感之不盡，豈有貪杯之理。只還有一件，小人討個情面，那牢內羅輝庵實是無辜，求太爺釋放了，俺馬俊日后自當重報。”言畢上屋去了。太爺想了半會，他要放了羅輝庵，我這且自有道理。再說莫上天父子，因在揚州同張三、李四、媽兒接鳳小姐來至半路，便將鳳姐姐賣與個卿宦人家去了。張、李、莫三人同商議道：“我們雖是將風小姐拐賣，價銀不多，有媽兒一份，越發少了，不若將媽兒丟下河去，傷了性命，不但銀子少分一份，還得他銀錢衣服。”所以半途將媽兒淹死。媽兒帶來的衣服對象，賣小姐的銀子，被莫上天用了些，那張三、李四都要到他家來住，住下分了銀、衣服。莫上天同張三在房內，李四在天井里閑走想主意，張三開口說道：“今日事已完全，前日曾許下的愿該還，今日我們買牲醴還愿，再講吃酒分贓。”各人回去。李四道：“這個甚是。”莫上天就扯張三到僻靜處呼哧哧說道：“我與你為這件事情，費了多少的心機，方能到得手，那李四作過大官，今日要份，我想這些銀子若分三份，你我就少了，你買牲醴回來，叫李四先拜神圣，待我取塊石頭把他打死，豈不是你我兩個人均分了，也做得著本錢？”張三道：“好計策。”李四又想道：這兩個狗頭，不知是講什么話。我身在異鄉，又無人知道。待張三上街我暗自買砒霜放在鍋內，連那莫老兒一齊毒死，我只推腹內疼不吃，等他毒死，我得了銀子、衣服連夜走去，豈不是妙？主意已定，張三叫莫上天拿出銀子來，叫李四一同上街，到了熱鬧處，正走之間，李四忽然叫“哎喲，肚子好疼，你二人先去買罷，我要去出恭。”張三道：“你可就回來。”李四滾了下來，莫上天同張三買了牲醴回。
　　且說李四一人腰內取出三四錢的一塊銀子來，走到藥店門首，趁臺上沒有大人，只有十三四歲小孩子，李四就把銀子遞與孩子道：“我家里有些老鼠兒惡得狠，把我衣服都咬碎了，今到寶店買些砒霜去毒老鼠。”孩子見了一塊銀子，管他什么好歹，到后面包了一包砒霜，遞與李四。李四拿到家中，張三埋怨道：“你去出恭，就不來了，此時三牲都好了，你才來家。”
　　李四道：“肚疼得緊，所以來遲。”莫上天在堂屋內收拾，李四假意走到廚房，只見鍋內骨碌碌的燒著，莫上天的新婦在灶下燒火，李四就將鍋蓋開來看看：“敬神之物不可過爛。”那新婦怕羞只是低頭不語，李四就開鍋來，將砒霜倒下去，將鍋依然蓋好，說：“婆婆不用奔火。”言罷到前面去料理打點，不一時捧上三牲，張三假意道：“莫兄先拜。”莫老道：“年兄先拜。”
　　張三道：“如此說，李四兄先拜。”李四果然先拜，跪下暗暗說告：“前因拐了鳳小姐，害宮媽，今日還愿，今又許下新愿，和藥在內，但愿毒死他們，另日備三牲還愿。”言畢，低頭便拜。張三向莫老頭兒把嘴一歪，莫上天便捧起大石頭，認定李四腦門盡力一下，打得李四遍地花紅，真個不得活了。張三道：“做得好，真真爽快受用。”二人也跪下磕頭燒紙，便將尸首收拾，叫老婆把牲醴搬到廚下，放在鍋內一滾。張三、莫上天父子三人，把李四尸首抬到后面，挖下一個坑，莫上天想道：李四已死，還有張三要分這個銀子，想他也是異鄉人，若不狠心腸，把張三打死埋在一處，我領父親一塊回去，豈不妙哉，這些銀子總是我的了。想定主意，張三正在低下頭挖坑，那莫上天認準張三頭狠打一下，張三倒在坑內幾滾，嗚呼哀哉。那老兒在旁，也來瞭望，便往屋里跑，那莫上天也不叫他回來，就把李四尸首拋下坑去，拿鋤頭慢慢的將土掩上。
　　且說莫老兒跑到廚房，把莫上天的話告訴媳婦，這些銀子俱是我們的了。婦人道：“好膽氣，小財俱是我們的了。”那莫老兒開得鍋內的肉，急忙去到前面拿了一把掃帚，把地下血跡洗洗干凈，復奔廚下道：“娘子我年紀大了，做一小會，心中有些餓了，且倒碗飯我吃。”那婦人拿了一個碗盛了一碗飯，送上老兒，這莫老兒聞見肉暈，自己掀開鍋蓋，拿了一個木瓢盛了一瓢湯泡飯，拿塊肉來動手撕撕，放些味精，好似餓鬼得食吃了一大碗，口中覺麻，麻到舌便糊。“娘子你把胡椒放多了些。”婦人道：“不曾放胡椒。”老兒道：“姜汁多子，怎正麻口。”說道：“方才吃完覺得肚內有些疼。”媳婦道：“想是飯冷湯熱，吃下去有些不受用。”那莫老放下碗來，摸著肚子走到自己房內，響了聲跌倒在地，滾了一滾，就七孔流血，魂靈已同張李二人去了。那媳婦見公公才吃了一點葷腥，沒福受用，吃了下去肚里就疼，真乃窮鬼得命，才吃得碗湯，就到房中出恭去了，可笑，可笑。就自己掀開蓋拈起些好的，足足一塊肉又放了些湯水，又盛了一碗酒，捧出自己房里飲酒吃肉，好不受用。一時自己舌頭也有些硬，也有些麻木了，勉強又吃了些，就上馬桶，坐在馬桶蓋上，扯下小衣坐在上面，心中也便疼痛起來，后倒在地下一同去見公公了。那莫上天足足弄到日西，方才完了。走到廚房一人不見，尋父親妻子，又不料李四張三魂靈攔住，不肯放他進去，單將肉味之香澆他鼻內。莫上天正是肚里空了，力又用盡，聞得肉香咽口水，想到他二人吃了酒飯去睡了么？不成，待我也吃些快活快活，便坐在鍋邊，拿出酒，拿肉鴨子，就在鍋邊狼吞虎食吃了一頓，自己吃的快活。
　　婦鬼道：“好麻嘴。”罵道：“死人千里，弄的胡椒放多了，只是麻嘴。”又吃了些肉。原來這砒霜在鍋內滾了十幾滾，藥性慢了，故此吃下去不能暴死了。媳婦、公公吃得早些，莫上天吃得多，便大叫道：“肚內好疼。”把肉碗擲在地下，半空亂跳跌于地下，滾了幾滾，便爬起來說：“罷了，罷了。”站起身來開大門跳出，只是朝下一跳，伏于地下，兩手分開，也是七孔流血。這五個鬼同到陰司判斷不提。
　　且說馬俊得了寶劍飛奔臨軒鎮來，方才午牌時候，在酒市內吃了一頓酒飯。又到林內睡去，只到更深方出，來到莫家問信，敲門敲了數十下，無人答應，他便從屋上進去，望見神前一對燭亮得緊，猛然見前面房內正中倒了一個人，七孔流血。
　　馬俊吃一驚，便回身抽出丁寶劍，叫了兩聲，又無人答應，走進來又見莫老兒亦死于地下，到房內又見一婦人坐在馬桶上，也是服毒而死，走到廚房見牲醴在鍋內，許多魚肉，便把寶劍放在鍋內，那寶劍見毒，頓時火起騰騰。馬俊想道：“他們三口如何俱服毒而死？又有牲醴必是敬神，其中定有蹊蹺，待我自回林內，明日再來看是何故。今日馬俊回林，不知后事如何，且看下回分解。

第三十八回 為施恩放走家丁


　　話說馬俊等到天明看個明白不提。且說鎮上有一光棍，叫做工老虎，父子六人行兇措撥，在鎮上的人無不怕他。只到日色正明，這王老虎只因昨日不見了一只狗，所以今日起早到四處尋狗。走到莫家門首見洞內伏著一只黃犬，工老虎認得是自家的狗，便喚了幾聲不應，他伸手在內拖出卻是死的了。王老虎見狗死了。便罵道：“我把你莫家奶奶操死了，因何把爺爺的狗毒死了？”即便用手打門，又不開，遂轉身回家，叫兒子出來說道：“莫上天這野老，把我家黃狗毒死了。我去尋這狗。”
　　因這五個兒子整天樹棍，各執兵器，一路罵到莫家門首。那些人勸的勸，攔的攔，這五個兒子如兇神一般，往里亂跑，見莫上天死于地下，便往外要走，被人攔住道：“那里走，你們打死莫上天還想往那里走？”王老虎是個停當光棍，便上前扯住了眾人，說道：“你們且到隔壁土地祠去，我有話說。你們講我只是不賴便了。”眾人說道：“料想里面還有死尸。”內中有人說道：“地下還打碎許多家伙，到得廚房中見莫老兒身帶眾傷，跌倒在地，那邊里面有一婦人亦帶傷而死。”地方人說道：“我們且將邊門帶上，我們到廟內有話說。”一眾人等俱擁著王家父子齊到廟內，王老虎對眾人說到：“雖是我父子快嘴，痿痿惱人，非我王老虎與人不和，只因我信直情精，好恨個不平，所以惱人，但今日之事，這莫家真不是我父子打的，其中恐有別故，望眾位想想看。”那地方說道：“今是你父子六人罵了幾次，勸你不肯罷，跑回家各人帶了兵器，打進莫家門去亂打他們。”父子抵當眾人道：“這個如何使得？”王老虎道：“包管與他們作主。”眾人依了王老虎之言，“我們這些人怎把莫家人打死？”正說之間，后面又來了多少鄉民人等，七嘴八舌，那里招架得來。轎子內中有一個家丁說道：“列位不要認錯了人，我等是都察院麻府家丁，并不曾打傷人。”王老虎道：“你們打死人，就拿都察院壓勢我們不成。”那些家丁正在喧鬧，只見大路上來了一個身長九尺，頭打花手巾，身穿元色箭衣，足下蹬皮鞋，腰帶寶劍，乃是馬浚囚在林內睡著，只因辛苦方才睡醒。只聽得這鬧之聲，不知何事，便走到跟前，叫道：“何事吵鬧？”人見馬俊異相兇暴，便說道：“我這里有個姓莫的，被這般人不知為何事，把他一家三個人都打死了。”馬俊道：“只恐不是打死了的，只怕是服毒藥死了的。”便走到轎邊問道：“你們是那里來的？”王老虎道：“才進他的門，就看見他死在地下。”眾人道：“無論先死后死，你卻是打到他家，就是你打死的了。把你父子先鎖來再作道理。”眾人要鎖王老虎的父子不提。
　　且說那個鳳小姐，已被一個都察院的麻太爺買了去做妾。
　　因見了老大人，細細的說道：“小女子是太常寺鳳竹之女，因被奸人所害，又遇拐子莫上天將我拐賣，我是有婆家的。”老夫人聽了此言，忙叫家丁：“快將此女送到莫家，身價銀子也不要還了，叫他送此女回家，與他父母團圓。”家丁領命，催轎子送到莫家去了。有一個家丁先到鎮市上，找問莫家住處。
　　這些眾人與王老虎理論，見來了十二個家丁，又來了一乘轎子，王老虎低說道：“列位看這轎子，跟著了許多家丁來問莫家，其中必有緣故。求列位放我父子罷，把他們拿住，還有個財發，倘若不能，還是我打死莫家的。”眾家丁道：“我們是督察院麻太爺家丁，只因老爺買妾。有張三、李四拐了一個女子，賣與我老爺為妾。前日抬到府中見了夫人，就問他姓甚名誰，他說是太常寺正卿鳳竹之女。夫人聽了此言，叫我們雇轎抬來送還莫家。今日莫家一人俱無？”有個姓王的同地保人等攔阻，說道：“是我們大家打死了的。”馬俊聽這轎中乃是抬的風小姐，忙說道：“謝天謝地，今日才見了弟婦。”忙到轎邊問道：“轎內可是鳳棲霞弟婦么？”小姐聽得有人叫他名字，便道：“小女子正是，不知外面是誰？”馬俊道：“孫佩賢弟與郝大哥，俺都拜過的。”又低低說道：“我是馬俊，曾殺米公子，今日來取寶劍，幸喜遇著弟婦。”鳳小姐道：“求伯伯救我。”馬俊道：“等我打散眾人，領你回山。”馬俊與眾人說道：“莫家現有許多銀子，莫家是自己吃了毒藥死的，與他們無干，你等可拿他銀子買幾副棺材罷。余的銀子你們分用。”那個王老虎道：“你是那里來的？無名無姓的野人，好大臉面。”馬俊道：“問俺姓名，你且站穩腳步聽俺說來，俺是杭州錢塘縣人氏，姓馬名俊號子昌，另號玉蝴蝶，又叫做個電光目是也。曾在開封府燒監牢，殺了米公子、包成仁、孫知縣，攜了人頭反監劫獄，救了孫佩。今日又到開封府來，這段情由你可知道？”王老虎與眾人聽了馬俊之言，都嚇得往后退了幾步，連麻府家丁聽得此言也打寒噤。馬俊道：“抬轎的仍抬了走，與你五兩銀子。”又對家丁說道：“列位請回，鳳小姐是俺的弟婦，俺要請他上山，與他夫妻父母相會，日后自當重謝。”家丁道：“這鳳小姐倒也罷了，但那幫人不得放我們。”馬俊在腰間抽出寶劍：“誰敢上來阻攔著，我一劍分為兩段。”那幾個家丁上前去了，無人敢上來阻擋。眾人中有的說：“如今到處捕獲馬俊，我們何不擒馬俊到官去領賞銀子。”有人說道：“玉蝴蝶乃念『五道三除』之法，又會殺人，又會放火，拿得住他便行，拿不住他，他到夜里來放火燒我們如何是好？”眾人七嘴八舌主意不定。
　　且說，鳳小姐在轎內，把被拐到揚州，遇到麻讓話了一遍，馬俊在后伏劍相隨，轎子同走不提。
　　再言王老虎與眾人說道：“有事總在我們身上，大家齊上前追拿馬浚”鎮上人總向前行，一時遠遠又來了十數個捕人，亦是追拿馬俊的。馬俊見后面有些人趕來，他也不放在心上，就猶如草芥一般，只擁轎子向前走。且說鎮上有人進城傳說，卻被米府中知道，叫了十數名能干家丁，騎了快馬，各執兵器追趕。來了這些鄉民，見大路上來了十幾個大漢，說道：“快拿馬浚”你道個人是誰？
　　米府家丁十名：
　　第一名叫活土地劉交，二名叫生鐵頭王僧，三名叫蜈蚣須方盛，四名叫銅脊背周武，五名叫擒虎手伍泰，六名叫捉虎將孟先，七名叫不怕死吳能，八名叫扒山虎施威，九名叫入地蛟花龍，十名叫雙頭狼孔白。
　　這十個人打馬如飛，直奔那一叢人趕將來。那王老虎喊道：“前頭跟轎的是馬俊，列位將軍可快上前擒拿。”十人問道：“轎內是誰？”王老虎道：“什么鳳小姐，名叫鳳棲霞。”這十個大漢內中有個人說道：“這總是鳳棲霞身上起的禍，我們還不快快拿他。”這些飛馬往前一擁圍住馬俊，那劉交說道：“我們今奉鈞旨，各處緝獲，誰知此處相逢。”十人各執兵器，要拿馬俊，不知后來何如，且聽下回分解。